Η ανθρωπολογική έρευνα για την αυτοκτονία έχει διερευνήσει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, όπως:
- Πολιτιστικές παραλλαγές στα ποσοστά αυτοκτονιών: Ορισμένες κοινωνίες έχουν πολύ υψηλότερα ποσοστά αυτοκτονιών από άλλες, και οι ανθρωπολόγοι προσπάθησαν να κατανοήσουν τους λόγους για αυτές τις διαφορές. Για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες έχουν βρει ότι τα ποσοστά αυτοκτονιών είναι υψηλότερα σε κοινωνίες με υψηλά επίπεδα κοινωνικής ανισότητας, ενώ άλλες έχουν βρει ότι είναι υψηλότερα σε κοινωνίες με ισχυρές θρησκευτικές πεποιθήσεις.
- Ο ρόλος της κοινωνικής υποστήριξης: Η κοινωνική υποστήριξη μπορεί να είναι προστατευτικός παράγοντας κατά της αυτοκτονίας, αλλά μπορεί επίσης να είναι παράγοντας κινδύνου εάν εκλαμβάνεται ως επιβάρυνση. Οι ανθρωπολόγοι έχουν μελετήσει το ρόλο της κοινωνικής υποστήριξης στην αυτοκτονία σε ποικίλα πλαίσια, συμπεριλαμβανομένων των περιθωριοποιημένων ομάδων όπως οι άστεγοι και οι μετανάστες.
- Η επίδραση της ψυχικής ασθένειας: Η ψυχική ασθένεια είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για αυτοκτονία, αλλά η σχέση μεταξύ των δύο είναι πολύπλοκη και δεν είναι πλήρως κατανοητή. Οι ανθρωπολόγοι έχουν μελετήσει τους τρόπους με τους οποίους κατανοείται και αντιμετωπίζεται η ψυχική ασθένεια σε διαφορετικές κοινωνίες και πώς αυτό μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο αυτοκτονίας.
- Η αυτοκτονία ως μορφή διαμαρτυρίας: Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αυτοκτονία μπορεί να είναι μια μορφή διαμαρτυρίας ή πολιτικής δήλωσης. Οι ανθρωπολόγοι έχουν μελετήσει περιπτώσεις αυτοκτονίας από πολιτικούς κρατούμενους, θρησκευτικούς μάρτυρες και άλλους που χρησιμοποίησαν την αυτοκτονία ως τρόπο να επιστήσουν την προσοχή στην αιτία τους.
Η μελέτη της αυτοκτονίας από ανθρωπολογική άποψη μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τα αίτια της αυτοκτονίας και να αναπτύξουμε πιο αποτελεσματικές στρατηγικές πρόληψης. Διερευνώντας τις πολιτισμικές, κοινωνικές και ψυχολογικές διαστάσεις της αυτοκτονίας, οι ανθρωπολόγοι μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αυτοκτονήσουν από άλλους και πώς μπορούμε να βοηθήσουμε στη μείωση του κινδύνου αυτοκτονίας στις δικές μας κοινωνίες.