Τα βακτήρια είναι μονοκύτταροι μικροοργανισμοί που βρίσκονται σε όλα τα περιβάλλοντα στη Γη. Είναι απαραίτητα για τον κύκλο των θρεπτικών συστατικών και την αποσύνθεση της οργανικής ύλης και παίζουν ρόλο στην υγεία και τις ασθένειες όλων των ζωντανών όντων.
Η βακτηριολογία έχει μακρά ιστορία, που χρονολογείται από τον 17ο αιώνα όταν ο Antonie van Leeuwenhoek παρατήρησε για πρώτη φορά βακτήρια κάτω από ένα μικροσκόπιο. Τον 19ο αιώνα, ο Louis Pasteur και ο Robert Koch έκαναν σημαντικές ανακαλύψεις σχετικά με τον ρόλο των βακτηρίων στις ασθένειες και ανέπτυξαν τεχνικές για την απομόνωση και την ανάπτυξη βακτηρίων στο εργαστήριο.
Σήμερα, η βακτηριολογία είναι ένα ιδιαίτερα προηγμένο πεδίο σπουδών. Οι βακτηριολόγοι χρησιμοποιούν μια ποικιλία τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της μικροσκοπίας, της καλλιέργειας και της μοριακής βιολογίας, για να μελετήσουν τα βακτήρια. Αναπτύσσουν επίσης νέους τρόπους για την καταπολέμηση των βακτηριακών λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης νέων αντιβιοτικών και εμβολίων.
Η βακτηριολογία είναι ένα ζωτικό πεδίο μελέτης που έχει συμβάλει σημαντικά στην κατανόηση του φυσικού κόσμου και του ανθρώπινου σώματος. Είναι ένας τομέας που εξελίσσεται συνεχώς, και είναι πιθανό να συνεχίσει να παίζει σημαντικό ρόλο στο μέλλον.