Ο όρος χρησιμοποιείται ευρέως στις ευρωπαϊκές παραδόσεις έντεχνης μουσικής για να αναφέρεται σε ένα άτομο που τραγουδά την κύρια γραμμή ενός πολυφωνικού φωνητικού κομματιού, σε αντίθεση με ένα μέλος μιας χορωδίας που τραγουδά ένα χορωδιακό μέρος. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναλλακτικά με το "σολίστ".
Στο κλασικό και στο οπερατικό τραγούδι, υπάρχουν πολυάριθμοι εξειδικευμένοι όροι που σχετίζονται με τον προσδιορισμό "chanteur/chanteuse" που δηλώνουν τους διάφορους τύπους (ή τύπους φωνής) τραγουδιστών, για παράδειγμα:
- μπάσο-καντέρ (μπάσο-βαρύτονος)
- Haute-contre (υψηλό τενόρο)
- ténor-chanteur (λυρικός τενόρος)