Ενώ ο Σαίξπηρ θεωρείται ευρέως ως ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς στην αγγλική γλώσσα, τα έργα του δεν είναι χωρίς κριτική. Ακολουθούν μερικές κοινές κριτικές που έχουν ασκηθεί στα έργα του Σαίξπηρ:
1. Έλλειψη ιστορικής ακρίβειας: Ο Σαίξπηρ συχνά έπαιρνε την ελευθερία με τα ιστορικά γεγονότα για να τα χωρέσει στις δραματικές του αφηγήσεις. Για παράδειγμα, στο έργο του «Richard III», απεικονίζει τον ομώνυμο χαρακτήρα ως παραμορφωμένο και κακό καμπούρι, ενώ τα ιστορικά αρχεία υποδηλώνουν ότι ήταν στην πραγματικότητα κανονικής φυσικής εμφάνισης.
2. Μισογυνισμός και Ρόλοι Φύλου: Μερικοί κριτικοί υποστηρίζουν ότι τα έργα του Σαίξπηρ διαιωνίζουν μισογυνιστικές απόψεις και στερεότυπα, με γυναικείους χαρακτήρες που συχνά απεικονίζονται ως αδύναμοι, υποτελείς ή παράλογοι. Για παράδειγμα, στο «The Taming of the Shrew», ο πρωταγωνιστής Petruchio επιστρατεύει σκληρές και χειριστικές τακτικές για να «δαμάσει» τη γυναίκα του, Katherine.
3. Έλλειψη ανάπτυξης χαρακτήρων: Μερικοί κριτικοί πιστεύουν ότι οι χαρακτήρες του Σαίξπηρ στερούνται ψυχολογικού βάθους και πολυπλοκότητας, και αντ' αυτού χρησιμεύουν ως ενσαρκώσεις ορισμένων χαρακτηριστικών ή αρχετύπων. Για παράδειγμα, χαρακτήρες όπως ο Ιάγκο στον «Οθέλλο» και ο Έντμουντ στον «Βασιλιά Ληρ» θεωρούνται συχνά ως μονοδιάστατοι κακοί χωρίς σαφή κίνητρα.
4. Εξάρτηση από τη σύμπτωση και τις επινοήσεις πλοκής: Τα έργα του Σαίξπηρ βασίζονται συχνά σε συμπτώσεις, λανθασμένες ταυτότητες και άλλες συσκευές πλοκής για να προχωρήσουν την ιστορία. Ορισμένοι κριτικοί υποστηρίζουν ότι αυτές οι συσκευές μπορεί να είναι μη ρεαλιστικές και να υπονομεύουν την αληθοφάνεια της πλοκής.
5. Υπερχρήση γλώσσας και ρητορικής: Τα έργα του Σαίξπηρ είναι γνωστά για την ποιητική τους γλώσσα και τη ρητορική τους άνθηση, αλλά ορισμένοι κριτικοί υποστηρίζουν ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη σαφήνειας και προσβασιμότητας για το σύγχρονο κοινό. Ορισμένα αποσπάσματα μπορεί να είναι δυσνόητα, ειδικά για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τη γλώσσα της ελισαβετιανής εποχής.
6. Θέματα εκδίκησης και βίας: Τα έργα του Σαίξπηρ συχνά διερευνούν θέματα εκδίκησης και βίας, τα οποία ορισμένοι κριτικοί βρίσκουν υπερβολικά ή άσκοπα. Για παράδειγμα, στον «Άμλετ», η αναζήτηση του πρωταγωνιστή για εκδίκηση οδηγεί σε έναν κύκλο θανάτου και καταστροφής.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι κριτικές δεν πρέπει να εκληφθούν ως οριστικές κρίσεις για το έργο του Σαίξπηρ. Αντιπροσωπεύουν μια σειρά από οπτικές γωνίες και πρέπει να ληφθούν υπόψη στο πλαίσιο της εποχής και του πολιτισμικού υπόβαθρου του Σαίξπηρ. Ωστόσο, αυτές οι επικρίσεις συνέβαλαν σε συνεχείς συζητήσεις και ερμηνείες των θεατρικών του έργων, διατηρώντας το έργο του επίκαιρο και ανοιχτό σε έλεγχο ακόμη και αιώνες μετά το θάνατό του.