Επιχειρήματα για το "Robber Baron":
* Εκμετάλλευση εργαζομένων: Αν και υπάρχουν περιορισμένες πληροφορίες για την άμεση ανάμειξη της Tiffany, η βιομηχανία κοσμημάτων τον 19ο αιώνα ήταν γνωστή για τις κακές συνθήκες εργασίας και τους χαμηλούς μισθούς της, ιδιαίτερα για τις γυναίκες και τους μετανάστες. Είναι δίκαιο να υποθέσουμε ότι η Tiffany, όπως και πολλές άλλες επιχειρήσεις της εποχής, επωφελήθηκαν από αυτό το σύστημα.
* Μονοπώληση: Ο Τσαρλς Τίφανι έχτισε ένα ισχυρό εμπορικό σήμα και φήμη που του επέτρεψε να κυριαρχήσει στην αγορά κοσμημάτων υψηλής ποιότητας. Οι επιχειρηματικές του πρακτικές και οι επιθετικές τακτικές μάρκετινγκ ήταν επιτυχείς, αλλά θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως αθέμιτος ανταγωνισμός σε μικρότερα κοσμηματοπωλεία.
* Οικονομική ανισότητα: Ο τεράστιος πλούτος της Τίφανι και τα πολυτελή αγαθά που τροφοδοτούσαν την ελίτ συνέβαλαν στο τεράστιο χάσμα πλούτου μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής.
Επιχειρήματα κατά του "Robber Baron":
* Καινοτομία και ποιότητα: Ο Τσαρλς Τίφανι ήταν γνωστός για τη δέσμευσή του στην ποιότητα και τη δεξιοτεχνία. Καθιέρωσε πρότυπα για την κοπή και το στήσιμο πολύτιμων λίθων που εξακολουθούν να τηρούνται σήμερα. Εισήγαγε επίσης καινοτομίες όπως το "Tiffany setting" για τα διαμαντένια δαχτυλίδια αρραβώνων.
* Φιλανθρωπία: Η Tiffany συμμετείχε σε διάφορες φιλανθρωπικές προσπάθειες, κάνοντας δωρεές σε μουσεία, νοσοκομεία και εκπαιδευτικά ιδρύματα. Η εταιρεία του ίδρυσε επίσης το Ίδρυμα Tiffany &Co., το οποίο συνεχίζει να υποστηρίζει τις τέχνες και τον πολιτισμό.
* Καλλιτεχνική κληρονομιά: Η εταιρεία του Tiffany έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της αμερικανικής γεύσης και αισθητικής. Οι συλλογές και τα σχέδιά του θεωρούνται εμβληματικά και είχαν διαρκή επίδραση στον κόσμο της τέχνης και του κοσμήματος.
Συμπέρασμα:
Ο Τσαρλς Τίφανι ήταν ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας που λειτουργούσε σε ένα άκρως ανταγωνιστικό και εκμεταλλευτικό οικονομικό περιβάλλον. Ενώ δεν συμμετείχε άμεσα στις χειρότερες υπερβολές των βαρώνων των ληστών, αναμφίβολα επωφελήθηκε από το σύστημα που υπήρχε τότε. Η συνεισφορά του στη βιομηχανία του κοσμήματος και το φιλανθρωπικό του έργο είναι σημαντικές πτυχές της κληρονομιάς του, αλλά δεν μπορούν να διαγράψουν πλήρως τη σκιά της εποχής στην οποία έζησε.
Τελικά, το αν τον βλέπεις ως «βαρόνο των ληστών» είναι θέμα ερμηνείας και οπτικής.