Η σύγκριση με μια μητέρα έγκειται στη φροντίδα, την προστατευτική και αφοσιωμένη φύση τόσο της Αντιγόνης όσο και της μητρικής φιγούρας. Η αγάπη και η αποφασιστικότητα της Αντιγόνης να τιμήσει τα ταφικά δικαιώματα του αδελφού της την ευθυγραμμίζει με τον παραδοσιακά μητρικό ρόλο της φροντίδας και της προστασίας της οικογένειάς του. Ωστόσο, το πλαίσιο στο οποίο επιδεικνύει αυτές τις ιδιότητες ανατρέπει τους κανόνες που είχαν αποδοθεί στις γυναίκες στην αρχαία ελληνική κοινωνία.
Η ειρωνεία προκύπτει επειδή, στις περισσότερες αρχαίες ελληνικές κοινωνίες, οι γυναίκες υποβιβάζονταν σε οικιακά καθήκοντα και δεν αναμενόταν να συμμετέχουν ενεργά σε ζητήματα πολιτικής, νομικής ή κοινωνικών διαφορών. Περιορίζονταν κυρίως στο νοικοκυριό και δεν θεωρούνταν ότι είχαν την εξουσία ή την εξουσία να λαμβάνουν αποφάσεις που θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν την ανδρική κυριαρχία ή τους καθιερωμένους κανόνες.
Παρουσιάζοντας την Αντιγόνη ως μια γυναίκα που αψηφά αυτά τα όρια, διεκδικώντας τις ηθικές της αρχές και αμφισβητώντας την εξουσία ενός βασιλιά, ο Σοφοκλής δημιουργεί μια ειρωνική αντίθεση. Αμφισβητεί τους ρόλους των φύλων και τις δομές εξουσίας της εποχής του, αναδεικνύοντας την εγγενή ένταση μεταξύ των μητρικών ιδιοτήτων που γαλουχούν και της σκληρής ανεξαρτησίας και δράσης που επιδεικνύει η Αντιγόνη.
Επιπλέον, γίνεται ειρωνικό ότι η Αντιγόνη, γνωστή για την ακλόνητη πίστη της στην οικογένειά της, αναγκάζεται να επιλέξει ανάμεσα στα καθήκοντά της ως αδερφή και στις απαιτήσεις του κράτους, ένα δίλημμα που παραδοσιακά αντιμετωπίζουν οι ανδρικοί χαρακτήρες στις ελληνικές τραγωδίες. Αυτή η ανατροπή υπογραμμίζει περαιτέρω την πολυπλοκότητα και την ειρωνεία γύρω από τον χαρακτήρα της και την ανατροπή των κανόνων φύλου στο έργο.