Η έννοια της «γυμνής πόλης» συνδέεται συχνά με τη λογοτεχνία και τα είδη φιλμ νουάρ από τη δεκαετία του 1930 έως τη δεκαετία του 1950. Αυτά τα έργα παρουσίαζαν αστικά περιβάλλοντα που ήταν σκληρά, εγκληματικά και ηθικά διφορούμενα, αποτυπώνοντας συχνά τη σκοτεινή πλευρά της ανθρώπινης φύσης και της κοινωνίας.
Σε ένα ευρύτερο πλαίσιο, η έκφραση μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε καταστάσεις όπου εκτίθενται κρυμμένα κίνητρα, διαφθορά ή υποκείμενες αλήθειες, οδηγώντας σε μια αίσθηση απογοήτευσης ή δυσφορίας. Για παράδειγμα, μια «γυμνή πόλη» θα μπορούσε να αναφέρεται σε μια αποκάλυψη σκανδάλων ή ανάρμοστης συμπεριφοράς στην πολιτική ή τις επιχειρήσεις, εκθέτοντας τα ελαττώματα σε ένα σύστημα ή οργανισμό.
Συνολικά, ο όρος "γυμνή πόλη" δίνει έμφαση σε μια ειλικρινή και ακλόνητη απεικόνιση της πραγματικότητας, ρίχνοντας φως στις λιγότερο επιθυμητές ή άβολες πτυχές που διαφορετικά θα μπορούσαν να κρυφτούν.