Ο Φρόιντ πίστευε ότι το σύμπλεγμα του Οιδίποδα είναι ένα φυσιολογικό και απαραίτητο στάδιο ανάπτυξης και ότι παίζει ρόλο στη διαμόρφωση της προσωπικότητας και των σχέσεων ενός ατόμου. Υποστήριξε ότι το οιδιπόδειο σύμπλεγμα λύνεται όταν τα παιδιά συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τον ομόφυλο γονέα τους για την αγάπη του γονέα του αντίθετου φύλου. Αυτό οδηγεί στην ανάπτυξη του υπερεγώ, το οποίο είναι το μέρος του μυαλού που περιέχει τις ηθικές αξίες και τις ηθικές αρχές που μαθαίνουμε από τους γονείς μας και άλλα πρόσωπα εξουσίας.
Δεν υπάρχει ενιαία, οριστική απόδειξη της θεωρίας του Οιδίποδα συμπλέγματος. Ωστόσο, ο Φρόιντ παρείχε αρκετά στοιχεία για να υποστηρίξει τη θεωρία του, όπως:
1) Παρατηρήσεις του Φρόυντ για παιδιά . Ο Φρόιντ παρατήρησε παιδιά που εμφάνιζαν συμπεριφορές που ήταν σύμφωνες με το σύμπλεγμα του Οιδίποδα, όπως τα αγόρια που εξέφραζαν την επιθυμία για τις μητέρες τους και τον ανταγωνισμό με τους πατέρες τους και τα κορίτσια που εξέφραζαν την επιθυμία για τους πατέρες τους και τη ζήλια για τις μητέρες τους.
2) Μελέτες περίπτωσης . Ο Φρόιντ ανέφερε επίσης περιπτωσιολογικές μελέτες ενηλίκων που είχαν αντιμετωπίσει δυσκολίες στις σχέσεις τους με τους γονείς τους, οι οποίες πίστευε ότι οφείλονταν σε ανεπίλυτα συμπλέγματα Οιδίποδα.
3) Μυθολογία και λογοτεχνία . Ο Φρόιντ υποστήριξε ότι το σύμπλεγμα του Οιδίποδα είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο και ανέφερε παραδείγματα από τη μυθολογία και τη λογοτεχνία για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς του. Για παράδειγμα, έδειξε την ιστορία του Οιδίποδα, ο οποίος σκοτώνει εν αγνοία του τον πατέρα του και παντρεύεται τη μητέρα του, ως παράδειγμα του Οιδίποδα συμπλέγματος.
Το σύμπλεγμα του Οιδίποδα έχει επικριθεί για πολλούς λόγους, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης εμπειρικών στοιχείων που να το υποστηρίζουν και του γεγονότος ότι βασίζεται στις προσωπικές εμπειρίες του Φρόιντ. Ωστόσο, παραμένει μια αμφιλεγόμενη και επιδραστική θεωρία και έχει χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει μια ποικιλία συμπεριφορών και σχέσεων τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες.