Για παράδειγμα, πάρτε την περίπτωση της αρχαίας προφητείας που έλεγε ότι η Ρώμη τελικά θα καταστρεφόταν από φωτιά. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτή η προφητεία έπαιξε ρόλο στην παρακμή της πόλης, καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να χάνουν την πίστη τους στους ηγέτες και τους θεσμούς τους. Μπορεί να έβλεπαν την προφητεία ως σημάδι ότι η Ρώμη ήταν καταδικασμένη, και ως εκ τούτου, έτειναν περισσότερο να επαναστατήσουν ενάντια στην κυβέρνηση ή να εφησυχάσουν για τη μοίρα της πόλης. Από την άλλη πλευρά, η προφητεία θα μπορούσε επίσης να ήταν απλώς μια σύμπτωση ή μια τυχερή εικασία από το άτομο που την έκανε.