Ο Cooley υποστήριξε ότι ο αυθόρμητος εαυτός είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει τρία βήματα:
1. Φανταζόμαστε πώς φαινόμαστε στους άλλους.
2. Ερμηνεύουμε τις αντιδράσεις των άλλων σε εμάς.
3. Αναπτύσσουμε μια αυτοαντίληψη που βασίζεται στην ερμηνεία μας για τις αντιδράσεις των άλλων.
Για παράδειγμα, αν πιστεύουμε ότι οι άλλοι μας βλέπουν ως έξυπνους, είναι πιθανό να αναπτύξουμε μια θετική αντίληψη του εαυτού μας. Ωστόσο, αν πιστεύουμε ότι οι άλλοι μας βλέπουν ως ηλίθιους, είναι πιθανό να αναπτύξουμε μια αρνητική αντίληψη για τον εαυτό μας.
Η θεωρία του εαυτού του γυαλιού έχει επιρροή στην κοινωνιολογία και την ψυχολογία. Έχει χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει ένα ευρύ φάσμα φαινομένων, όπως η αυτοεκτίμηση, το κοινωνικό άγχος και η προκατάληψη.
Εδώ είναι μερικά από τα βασικά σημεία της θεωρίας του εαυτού:
* Η αντίληψή μας για τον εαυτό μας δεν είναι σταθερή, αλλά αλλάζει συνεχώς με βάση τις αλληλεπιδράσεις μας με τους άλλους.
* Ο τρόπος που αντιλαμβανόμαστε τον εαυτό μας επηρεάζεται από την κουλτούρα μας, την κοινωνική μας τάξη και τις προσωπικές μας εμπειρίες.
* Η θεωρία του εαυτού του γυαλιού μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς μας αντιλαμβάνονται οι άλλοι και πώς μπορούμε να αλλάξουμε την αντίληψη του εαυτού μας.
Κριτικές της θεωρίας του εαυτού του γυαλιού
Η θεωρία του εαυτού του γυαλιού έχει επικριθεί για διάφορους λόγους. Ορισμένοι κριτικοί υποστηρίζουν ότι η θεωρία είναι πολύ απλοϊκή και ότι δεν λαμβάνει υπόψη την πολυπλοκότητα της ανθρώπινης αυτοαντίληψης. Άλλοι υποστηρίζουν ότι η θεωρία εστιάζεται υπερβολικά στο άτομο και ότι δεν λαμβάνει υπόψη το κοινωνικό πλαίσιο μέσα στο οποίο διαμορφώνεται η αυτοαντίληψη.
Παρά αυτές τις επικρίσεις, η θεωρία του εαυτού του γυαλιού παραμένει ένα πολύτιμο εργαλείο για την κατανόηση του πώς μας αντιλαμβάνονται οι άλλοι και πώς μπορούμε να αλλάξουμε την αντίληψη του εαυτού μας.