Η δομή του SAM αποτελείται από τρία στοιχεία:
1. Αδενοσίνη:Περιλαμβάνει μια βάση πουρίνης, την αδενίνη, που συνδέεται με ένα μόριο σακχάρου ριβόζης. Η αδενοσίνη είναι το νουκλεοσιδικό συστατικό του SAM.
2. Μεθειονίνη:Αποτελείται από ένα αμινοξύ που περιέχει θείο, τη μεθειονίνη, που συνδέεται με το τμήμα της αδενοσίνης. Η μεθειονίνη παρέχει τη μεθυλική ομάδα που μεταφέρει το SAM σε ενζυμικές αντιδράσεις.
3. Σύνδεση σουλφονίου:Τα συστατικά αδενοσίνης και μεθειονίνης συνδέονται μέσω ενός δεσμού σουλφονίου. Αυτή η σύνδεση περιλαμβάνει ένα άτομο θείου συνδεδεμένο ομοιοπολικά με το άτομο άνθρακα της μεθυλικής ομάδας της μεθειονίνης και με το άτομο άνθρακα του δακτυλίου ριβόζης του τμήματος αδενοσίνης.
Ακολουθεί μια απλοποιημένη δομική αναπαράσταση του SAM:
Αδενοσίνη-[Σύνδεσμος σουλφονίου]-Μεθειονίνη
Το SAM δρα ως καθολικός δότης μεθυλίου σε πολλές βιολογικές διεργασίες. Συμμετέχει σε διάφορες μεταβολικές αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της μεθυλίωσης του DNA, της μεθυλίωσης πρωτεϊνών και της σύνθεσης νευροδιαβιβαστών. Η SAM δωρίζει την ομάδα μεθυλίου της σε συγκεκριμένα υποστρώματα, οδηγώντας στη μεταφορά της ομάδας μεθυλίου στο μόριο-στόχο. Αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη για διάφορες κυτταρικές λειτουργίες και διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση των γονιδίων, στη λειτουργία των πρωτεϊνών και στις οδούς κυτταρικής σηματοδότησης.