Για να προσδιοριστούν οι ορθογώνιες συνιστώσες μιας δύναμης, το διάνυσμα δύναμης προβάλλεται σε καθένα από τους τρεις άξονες. Η συνιστώσα κατά μήκος του άξονα x ονομάζεται συνιστώσα x, η συνιστώσα κατά μήκος του άξονα y ονομάζεται συνιστώσα y και η συνιστώσα κατά μήκος του άξονα z ονομάζεται συνιστώσα z.
Οι ορθογώνιες συνιστώσες μιας δύναμης τυπικά χαρακτηρίζονται ως $$F_x, F_y, $$ και $$F_z$$, αντίστοιχα. Αυτά τα στοιχεία βρίσκονται χρησιμοποιώντας την τριγωνομετρία και τις γωνίες μεταξύ του διανύσματος δύναμης και των αξόνων. Το μέγεθος του διανύσματος δύναμης, που συμβολίζεται ως $$F$$, μπορεί να υπολογιστεί ως το αποτέλεσμα των ορθογώνιων συνιστωσών χρησιμοποιώντας το Πυθαγόρειο θεώρημα:$$F =\sqrt{F_x^2 + F_y^2 + F_z^2}$ $
Η γνώση των ορθογώνιων συνιστωσών μιας δύναμης είναι απαραίτητη για την κατανόηση της επίδρασής της και την ανάλυση της επίδρασής της σε ένα σύστημα. Επιτρέπει τον υπολογισμό των δυνάμεων που δρουν σε αντικείμενα, τον προσδιορισμό των συνθηκών ισορροπίας και την πρόβλεψη της κίνησης σε διάφορες καταστάσεις. Οι μηχανικοί και οι φυσικοί χρησιμοποιούν συνήθως ορθογώνια στοιχεία δυνάμεων για να μελετήσουν και να αναλύσουν πολύπλοκα μηχανικά συστήματα, δομές και μηχανισμούς.