Πώς έσωσε τη Θήβα η συνάντηση με τη σφίγγα;

Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, δεν ήταν μια σφίγγα που έσωσε τη Θήβα, αλλά ήταν το αίνιγμα της Σφίγγας που ήταν το κλειδί για τη σωτηρία της πόλης. Η παρουσία της Σφίγγας έξω από τη Θήβα αποτελούσε κίνδυνο για την πόλη και τους κατοίκους της καθώς προκαλούσε όποιον περνούσε από εκεί να λύσει τους πονηρούς γρίφους της.

Το αίνιγμα που πρόβαλε η σφίγγα ήταν:"Ποιο πλάσμα περπατάει με τέσσερα πόδια το πρωί, δύο πόδια το μεσημέρι και τρία πόδια το βράδυ;"

Ο Οιδίποδας, ένας περιπλανώμενος που δεν γνώριζε το μαρτύριο της Σφίγγας έλυσε το αίνιγμα απαντώντας «Άνθρωπος». Ως βρέφος που σέρνεται, ο άνθρωπος περπατά με τέσσερα πόδια. Ως ενήλικας, περπατά όρθιος στα δύο πόδια. και σε μεγάλη ηλικία στηρίζεται με μπαστούνι χρησιμοποιώντας ουσιαστικά τρία πόδια.

Όταν απάντησε σωστά στο αίνιγμα, η Σφίγγα νικήθηκε και η Θήβα απαλλάχθηκε από τη δυστυχία και την απειλή της.