1. Θρησκευτικές τελετουργίες: Μια θεωρία είναι ότι τα καλλιστεία προήλθαν ως θρησκευτικές τελετουργίες. Σε πολλούς πολιτισμούς, οι άνθρωποι μαζεύονταν μαζί για να γιορτάσουν τους θεούς και τις θεές τους παρελαύνοντας όμορφες γυναίκες μπροστά τους. Αυτές οι γυναίκες επιλέγονταν συχνά για τη φυσική ομορφιά και τη χάρη τους και στολίζονταν με περίτεχνα κοστούμια και κοσμήματα.
2. Τελετουργίες γονιμότητας: Μια άλλη θεωρία συνδέει τα καλλιστεία με τις τελετές γονιμότητας. Σε πολλούς πολιτισμούς, οι γυναίκες που θεωρούνταν όμορφες θεωρούνταν επίσης πιο γόνιμες. Ως εκ τούτου, συχνά επιλέγονταν για να συμμετέχουν σε τελετουργίες που είχαν σχεδιαστεί για να προωθήσουν τη γονιμότητα και την αφθονία.
3. Πολιτική εξουσία: Τα καλλιστεία έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί ως μέσο πολιτικής δύναμης και επιρροής. Σε ορισμένες κοινωνίες, οι γυναίκες που κέρδιζαν τα καλλιστεία ανταμείβονταν με τίτλους και θέσεις εξουσίας, όπως βασίλισσα ή πριγκίπισσα. Αυτό τους έδωσε μια πλατφόρμα για να μιλήσουν για κοινωνικά ζητήματα και να επηρεάσουν την πολιτική.
4. Ψυχαγωγία: Τα τελευταία χρόνια, τα καλλιστεία έχουν εξελιχθεί σε μια μορφή ψυχαγωγίας. Έχουν γίνει δημοφιλή θεάματα που προσελκύουν μεγάλο κοινό τόσο στο πρόσωπο όσο και στην τηλεόραση. Τα καλλιστεία κρίνονται συχνά από μια ομάδα διασημοτήτων και οι νικητές λαμβάνουν συνήθως χρηματικά έπαθλα και άλλες αναγνωρίσεις.
Σήμερα, τα καλλιστεία γίνονται σε όλο τον κόσμο και έχουν γίνει μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εξακολουθούν να θεωρούνται ως ένας τρόπος να γιορτάσουν την ομορφιά και τη θηλυκότητα, αλλά έχουν δεχθεί επίσης κριτική για την εστίασή τους στη φυσική εμφάνιση και τη διαιώνιση των μη ρεαλιστικών προτύπων ομορφιάς.