Συγκεκριμένα, ο Jackson άντλησε έμπνευση από τη χορογραφία που δημιούργησε ο Jerome Robbins για το West Side Story. Ο Ρόμπινς ήταν ένας θρυλικός χορογράφος που έφερε επανάσταση στη γλώσσα του χορού στα μιούζικαλ και η δουλειά του στο West Side Story παραμένει με μεγάλη επιρροή.
Μια από τις πιο διάσημες χορευτικές κινήσεις που αντέγραψε ο Τζάκσον από το West Side Story ήταν η κίνηση "πάτημα με το δάχτυλο" που έκανε ο αρχηγός της συμμορίας των Jets, Riff. Αυτή η κίνηση περιλαμβάνει το να σφίξετε τα δάχτυλά σας ενώ τα κρατάτε σε μια συγκεκριμένη θέση, δημιουργώντας ένα ρυθμικό και οπτικά εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Ο Τζάκσον ενσωμάτωσε αυτή την κίνηση, μαζί με άλλες χειρονομίες και τα πόδια από την ταινία, στις δικές του ερμηνείες, προσθέτοντας το μοναδικό του στυλ και ερμηνεία.
Ο Τζάκσον απέτισε φόρο τιμής στο West Side Story ενσωματώνοντας τη μουσική του σε μερικά από τα δικά του τραγούδια. Για παράδειγμα, το τραγούδι του "Smooth Criminal" περιλαμβάνει ένα δείγμα του τραγουδιού "Maria" από το West Side Story και το μουσικό βίντεο για το "Bad" περιλαμβάνει μια αναπαράσταση μιας σκηνής από την εμβληματική χορευτική σκηνή της ταινίας.
Συνολικά, ο θαυμασμός και η έμπνευση του Michael Jackson από το West Side Story καταδεικνύουν τη βαθιά του εκτίμηση για τη μεγάλη χορογραφία και την προθυμία του να ενσωματώσει στοιχεία από διαφορετικές πηγές στις δικές του καλλιτεχνικές εκφράσεις.