Βασικά χαρακτηριστικά:
* Χαμηλή βροχόπτωση: Οι ερήμους λαμβάνουν βροχόπτωση λιγότερο από 10 ίντσες (250 mm). Αυτό καθιστά εξαιρετικά δύσκολο για τα φυτά και τα ζώα να επιβιώσουν.
* αραιή βλάστηση: Η έλλειψη νερού περιορίζει την ανάπτυξη των φυτών, με αποτέλεσμα την αραιή βλάστηση.
* ακραίες θερμοκρασίες: Οι ερήμους αντιμετωπίζουν μεγάλες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας. Μπορούν να καύσουν καυτά κατά τη διάρκεια της ημέρας και πολύ κρύα τη νύχτα.
* Άνοτο κλίμα: Ο αέρας είναι στεγνός και η υγρασία είναι χαμηλή.
* Sandy ή Rocky Terrain: Οι ερήμους έχουν συχνά αμμώδη ή βραχώδη τοπία λόγω διάβρωσης που προκαλείται από αιολική και περιορισμένη βλάστηση.
Τύποι ερήμων:
* καυτές ερήμους: Αυτές οι ερήμους έχουν πολύ υψηλές θερμοκρασίες και ελάχιστες βροχοπτώσεις, όπως η έρημο της Σαχάρας στην Αφρική.
* κρύες ερήμους: Αυτές οι ερήμους έχουν πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και περιορισμένες βροχοπτώσεις, όπως η έρημο Gobi στην Ασία.
* παράκτιες ερήμους: Αυτές οι ερήμους βρίσκονται κοντά στις ακτές και επηρεάζονται από κρύα ωκεάνια ρεύματα, όπως η έρημο Atacama στη Νότια Αμερική.
* Πολικές ερήμους: Αυτές οι ερήμους βρίσκονται στους βόρειους και νότιους πόλους και χαρακτηρίζονται από ακραίες ψυχρές και ξηρές συνθήκες.
Προσαρμογές της ζωής στις ερήμους:
* ζώα: Τα ζώα της ερήμου έχουν προσαρμοστεί για να διατηρήσουν το νερό, να βρουν τρόφιμα και να επιβιώσουν ακραίες θερμοκρασίες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν καμήλες, σκορπιούς, φίδια και αλεπούδες.
* Φυτά: Τα φυτά της ερήμου έχουν αναπτύξει μοναδικά χαρακτηριστικά όπως βαθιές ρίζες για πρόσβαση στο νερό, τους ιστούς αποθήκευσης νερού και τις σπονδυλικές στήλες για τη μείωση της απώλειας νερού. Παραδείγματα περιλαμβάνουν κάκτους, succulents και χόρτα της ερήμου.
Ανθρώπινη επίδραση στις ερήμους:
* Απέρταξη: Αυτή είναι η διαδικασία της γης που μετατρέπεται σε έρημο λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων, όπως η υπερβόσκηση, η αποδάσωση και οι κακές πρακτικές άρδευσης.
* Αλλαγή κλίματος: Η υπερθέρμανση του πλανήτη εντείνει τις συνθήκες ξηρασίας σε πολλές ερήμους, οδηγώντας σε περαιτέρω απερήμωση και οικολογική βλάβη.
Συνοπτικά, οι ερήμους είναι σκληρά περιβάλλοντα που χαρακτηρίζονται από χαμηλές βροχοπτώσεις, αραιή βλάστηση, ακραίες θερμοκρασίες και μοναδικές προσαρμογές της ζωής. Είναι συναρπαστικά οικοσυστήματα με διαφορετική φυτική και ζωική ζωή που έχουν προσαρμοστεί για να επιβιώσουν σε ακραίες συνθήκες.