NTSC σημαίνει National Television System Committee και χρησιμοποιείται στη Βόρεια Αμερική, την Ιαπωνία και ορισμένες άλλες χώρες. Το NTSC χρησιμοποιεί ρυθμό καρέ 30 καρέ ανά δευτερόλεπτο (fps) και ανάλυση 525 γραμμών.
PAL σημαίνει Phase Alternating Line και χρησιμοποιείται στην Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική και την Αυστραλία. Το PAL χρησιμοποιεί ρυθμό καρέ 25 fps και ανάλυση 625 γραμμών.
Η κύρια διαφορά μεταξύ NTSC και PAL είναι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζονται τις πληροφορίες χρώματος. Το NTSC χρησιμοποιεί ένα σύνθετο σήμα βίντεο, που σημαίνει ότι οι πληροφορίες χρώματος συνδυάζονται με τις πληροφορίες φωτεινότητας. Το PAL χρησιμοποιεί ένα σήμα βίντεο συνιστωσών, που σημαίνει ότι οι πληροφορίες χρώματος είναι ξεχωριστές από τις πληροφορίες φωτεινότητας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα καλύτερη ποιότητα εικόνας για το PAL.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ NTSC και PAL είναι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζονται τα κατακόρυφα διαστήματα κενού (VBIs). Τα VBI είναι χρονικές περίοδοι κατά τις οποίες το τηλεοπτικό σήμα δεν χρησιμοποιείται για τη μετάδοση πληροφοριών εικόνας. Το NTSC χρησιμοποιεί το VBI για τη μετάδοση πληροφοριών υπότιτλων, ενώ το PAL χρησιμοποιεί το VBI για τη μετάδοση πληροφοριών teletext.
Τέλος, τα NTSC και PAL χρησιμοποιούν διαφορετικές περιοχές συχνοτήτων. Το NTSC χρησιμοποιεί ένα εύρος συχνοτήτων από 54 MHz έως 88 MHz, ενώ το PAL χρησιμοποιεί ένα εύρος συχνοτήτων από 47 MHz έως 68 MHz.
Ακολουθεί ένας πίνακας που συνοψίζει τις βασικές διαφορές μεταξύ NTSC και PAL:
| Χαρακτηριστικό | NTSC | PAL |
|---|---|---|
| Ρυθμός καρέ | 30 fps | 25 fps |
| Ψήφισμα | 525 γραμμές | 625 γραμμές |
| Πληροφορίες χρώματος | Σύνθετο σήμα βίντεο | Σήμα βίντεο συνιστωσών |
| Κάθετα διαστήματα κενού | Χρησιμοποιείται για κλειστούς λεζάντες | Χρησιμοποιείται για teletext |
| Εύρος συχνοτήτων | 54MHz έως 88MHz | 47MHz έως 68MHz |