* ενηλικίωση: Ο Γκίλμπερτ είναι ένας νεαρός που προσπαθεί να βρει τη θέση του στον κόσμο. Είναι διχασμένος ανάμεσα στις ευθύνες του απέναντι στην οικογένειά του και στις δικές του επιθυμίες.
* Οικογένεια: Η ταινία εξερευνά τις περίπλοκες σχέσεις μεταξύ του Gilbert, του αδελφού του Arnie, της μητέρας τους Bonnie και της γιαγιάς τους.
* Απώλεια: Ο Γκίλμπερτ θρηνεί για το θάνατο του πατέρα του, ενώ εξακολουθεί να προσπαθεί να περιηγηθεί στη ζωή.
* Ψυχική ασθένεια: Ο Άρνι έχει μια αναπτυξιακή αναπηρία που τον δυσκολεύει να λειτουργήσει στην κοινωνία. Η Bonnie έχει επίσης προβλήματα ψυχικής υγείας χωρίς θεραπεία και ασταθή. Αυτές οι ασθένειες προκαλούν την οικογένεια Grape από κάθε άποψη.
* Ζωή στη μικρή πόλη: _ _What's Eating Gilbert Grape;_ διαδραματίζεται στην Endora της Αϊόβα – μια φανταστική αγροτική πόλη βασισμένη στην πραγματική ζωή της μικρής πόλης της Αμερικής. Με ένα υποκείμενο πρόβλημα φτώχειας που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι κάτοικοι της πόλης, οι άνθρωποι αναγκάζονται να γίνουν δημιουργικοί και μερικές φορές να παραβιάζουν το νόμο, μόνο και μόνο για να κερδίσουν αρκετά χρήματα για να τα βγάλουν πέρα.