1. Χρήση γραπτού τονισμού . Ένα τονικό σημάδι (´) τοποθετείται πάνω από ένα φωνήεν για να δείξει ότι το φωνήεν είναι τονισμένο. Για παράδειγμα, η λέξη «árbol» (δέντρο) προφέρεται με τον τονισμό στο πρώτο φωνήεν, επομένως γράφεται με τονικό σημάδι:«árbol».
2. Χρήση φωνητικής αλλαγής . Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο τονισμός μιας λέξης μπορεί να υποδηλωθεί από μια φωνητική αλλαγή στο φωνήεν. Για παράδειγμα, η λέξη "casa" (σπίτι) προφέρεται με τον τόνο στο πρώτο φωνήεν, αλλά η έμφαση δεν υποδεικνύεται με τονικό σημάδι. Αντίθετα, το φωνήεν "a" αλλάζει σε διαφορετικό ήχο:"casa".
Υπάρχουν ορισμένοι γενικοί κανόνες για το πού τοποθετείται το τονικό σήμα σε ισπανικές λέξεις:
* Οι λέξεις που τελειώνουν σε φωνήεν, "n" ή "s" τονίζονται στην επόμενη έως την τελευταία συλλαβή. Για παράδειγμα, η λέξη «μέσα» (πίνακας) τονίζεται στο πρώτο φωνήεν, επομένως γράφεται με τονικό σημάδι:«μέσα».
* Οι λέξεις που τελειώνουν σε σύμφωνο εκτός από «ν» ή «σ» τονίζονται στην τελευταία συλλαβή. Για παράδειγμα, η λέξη "pared" (τοίχος) τονίζεται στην τελευταία συλλαβή, οπότε γράφεται χωρίς τονικό σημάδι:"pared".
* Υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις σε αυτούς τους κανόνες, αλλά αυτές είναι οι γενικές οδηγίες για το πού τοποθετείται το τονικό σημάδι σε ισπανικές λέξεις.