Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ορχήστρων, η καθεμία με τον δικό της μοναδικό ήχο και σκοπό. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους περιλαμβάνουν:
* Συμφωνική ορχήστρα: Αυτός είναι ο μεγαλύτερος και πιο κοινός τύπος ορχήστρας, που αποτελείται από ένα πλήρες σύνολο εγχόρδων, ξύλινων πνευστών, χάλκινων και κρουστών οργάνων. Οι συμφωνικές ορχήστρες συνήθως εκτελούν κλασική μουσική, όπως συμφωνίες, κονσέρτα και όπερες.
* Ορχήστρα δωματίου: Η ορχήστρα δωματίου είναι ένα μικρότερο σύνολο, που συνήθως αποτελείται από μερικές δεκάδες μουσικούς. Οι ορχήστρες δωματίου συχνά εκτελούν μπαρόκ και κλασική μουσική, καθώς και σύγχρονα έργα.
* Ορχήστρα εγχόρδων: Μια ορχήστρα εγχόρδων αποτελείται αποκλειστικά από όργανα εγχόρδων, όπως βιολιά, βιόλες, τσέλο και κοντραμπάσα. Οι ορχήστρες εγχόρδων συχνά εκτελούν ελαφριά κλασική μουσική, όπως σερενάτες και ντιβερτιμέντο.
* Ορχήστρα πνευστών: Μια ορχήστρα πνευστών αποτελείται αποκλειστικά από πνευστά, όπως φλάουτα, κλαρινέτα, όμποε, φαγκότα και τρομπέτες. Οι ορχήστρες πνευστών συνήθως εκτελούν πορείες, φανφάρες και άλλη υπαίθρια μουσική.
* Τζαζ ορχήστρα: Μια ορχήστρα τζαζ, γνωστή και ως big band, είναι ένα μεγάλο σύνολο που περιλαμβάνει συνήθως σαξόφωνα, τρομπέτες, τρομπόνια, ένα πιάνο και ένα τμήμα ρυθμού (μπάσο, ντραμς και κιθάρα). Οι ορχήστρες τζαζ εκτελούν μουσική τζαζ, συμπεριλαμβανομένων swing, bebop και fusion.
* Λαϊκή ορχήστρα: Μια λαϊκή ορχήστρα αποτελείται από παραδοσιακά λαϊκά όργανα, όπως βιολί, μπάντζο, κιθάρες και ακορντεόν. Οι λαϊκές ορχήστρες εκτελούν λαϊκή μουσική από διάφορους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από αυτούς τους έξι βασικούς τύπους ορχήστρων, υπάρχουν επίσης πολλές άλλες εξειδικευμένες ορχήστρες, όπως ορχήστρες μπαρόκ, σύγχρονες ορχήστρες και ορχήστρες παγκόσμιας μουσικής. Κάθε τύπος ορχήστρας έχει τον δικό του μοναδικό ήχο και σκοπό, και όλα παίζουν σημαντικό ρόλο στον κόσμο της μουσικής.