Το κυάνιο είναι μια εξαιρετικά δηλητηριώδης χημική ουσία που μπορεί να προκαλέσει γρήγορο θάνατο. Στο πλαίσιο του τραγουδιού, οι Metallica συγκρίνει τη σχέση με τις επιδράσεις του κυανίου, καθώς αφήνει τον πρωταγωνιστή αποδυναμωμένο, καταναλωμένο και παγιδευμένο. Οι στίχοι εκφράζουν μια αίσθηση ασφυξίας, με στίχους όπως «Choking the breath from me, πνίγω τη μόνη ελπίδα» και «Like cyanide in my blood, pumping through my veins».
Το τραγούδι απεικονίζει επίσης μια δυναμική όπου ο πρωταγωνιστής νιώθει σκλαβωμένος από τη σχέση. Τους βασανίζει η αίσθηση ότι κρατούνται συνεχώς αιχμάλωτοι, ανίκανοι να απελευθερωθούν από το συναισθηματικό μαρτύριο:«Δεσμένοι και φιμωμένοι, χωρίς διαφυγή, αναγκασμένοι σε αυτή τη δυστυχία» και «Παγιδευμένοι μέσα σε αυτή τη ζωντανή κόλαση, κλειδωμένοι σε μια κρύα αγκαλιά».
Επιπλέον, το κομμάτι αγγίζει την ιδέα του εθισμού και της αυτοκαταστροφής. Οι στίχοι υποδηλώνουν ότι η σχέση έχει γίνει πηγή αυτοτιμωρίας, λες και ο πρωταγωνιστής αναλώνεται από μια αυτοκαταστροφική παρόρμηση να παραμείνει μέσα σε αυτή την τοξική δυναμική. Γραμμές όπως «Βυθίζομαι πιο βαθιά στο έδαφος» και «Πνίγομαι στο δηλητήριο που είναι μέσα» συμβολίζουν την καθοδική σπείρα που προκαλεί η σχέση.
Παρά τον καταπιεστικό χαρακτήρα της σχέσης, ένα τρεμόπαιγμα ελπίδας αναδύεται μέσα από τους στίχους. Ο πρωταγωνιστής λαχταρά μια απελευθέρωση από αυτόν τον κύκλο, που αντιπροσωπεύεται από τη γραμμή "Δεν μπορείς να αισθάνεσαι τη φωτιά να καίει; Δεν θα με σώσεις από αυτή τη λαχτάρα;". Λαχταρούν απεγνωσμένα μια διέξοδο και φαίνονται διχασμένοι ανάμεσα στην επιθυμία να δραπετεύσουν και την έλξη των αυτοκαταστροφικών δυνάμεων.
Συνολικά, το "Cyanide" των Metallica απεικονίζει μια οδυνηρή και σκοτεινή εξερεύνηση μιας σχέσης που έχει γίνει βαθιά τοξική και διαβρωτική, αφήνοντας τον πρωταγωνιστή παγιδευμένο σε μια κατάσταση συναισθηματικής αγωνίας με μια αχτίδα ελπίδας για λύτρωση ή απελευθέρωση.