Αυτή η περίοδος καλύπτει τη μουσική από τις πρώτες απαρχές της μέχρι το τέλος της δυναστείας των Τσιν. Χαρακτηρίζεται από τη χρήση απλών οργάνων, όπως το xiao (ένα φλάουτο από μπαμπού), το se (ένα πυρίτιο) και το gu (τύμπανο). Η μουσική χρησιμοποιήθηκε για θρησκευτικές τελετές, αυλική ψυχαγωγία και στρατιωτικούς σκοπούς.
Μεσαιωνική Μουσική Περίοδος (Δυναστεία Qin – 960 μ.Χ.)
Αυτή η περίοδος είδε την ανάπτυξη πιο εξελιγμένων οργάνων και μουσικών μορφών. Η πίπα (λαούτο), το τζενγκ (τσιθάρι) και το χουκίν (τοξόχορδο όργανο) εισήχθησαν από την Κεντρική Ασία. Η μουσική εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται για θρησκευτικές τελετές και αυλική ψυχαγωγία, αλλά άρχισε να παίζεται και σε θέατρα και τεϊοποτεία.
Σύγχρονη Μουσική Περίοδος (960 μ.Χ. – σήμερα)
Αυτή η περίοδος είδε τη συνεχή ανάπτυξη της κινέζικης μουσικής, με την εμφάνιση νέων ειδών και στυλ. Η όπερα, η οργανική μουσική και η λαϊκή μουσική άκμασαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η κινεζική μουσική άρχισε επίσης να επηρεάζεται από τη δυτική μουσική, οδηγώντας στην ανάπτυξη νέων μορφών μουσικής fusion.