Μερικοί από τους πρώτους πρωτοπόρους του rock 'n' roll περιλαμβάνουν τους Chuck Berry, Little Richard και Elvis Presley. Αυτοί οι καλλιτέχνες βοήθησαν στη διάδοση του είδους και επηρέασαν μια νέα γενιά μουσικών, όπως οι Beatles, οι Rolling Stones και ο Bob Dylan.
Στη δεκαετία του 1960, η ροκ μουσική άρχισε να διαφοροποιείται και να πειραματίζεται με νέους ήχους. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη υπο-ειδών όπως το ψυχεδελικό ροκ, το φολκ ροκ και το χέβι μέταλ. Στη δεκαετία του 1970, το punk rock εμφανίστηκε ως αντίδραση στις υπερβολές της προηγούμενης δεκαετίας και στη δεκαετία του 1980, το new wave και το synthpop έγιναν δημοφιλή.
Σήμερα, η ροκ μουσική παραμένει ένα δημοφιλές και επιδραστικό είδος, με ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνών και στυλ. Μερικά από τα πιο δημοφιλή ροκ συγκροτήματα σήμερα περιλαμβάνουν τους Coldplay, τους U2 και τους Metallica.
Εδώ είναι ένα χρονοδιάγραμμα ορισμένων από τα βασικά γεγονότα στην ιστορία της ροκ μουσικής:
* 1954:Ο Chuck Berry κυκλοφορεί το "Maybellene", ένα από τα πρώτα rock 'n' roll τραγούδια.
* 1955:Ο Λιτλ Ρίτσαρντ κυκλοφορεί το «Tutti Frutti», μια άλλη πρώιμη επιτυχία του ροκ εν ρολ.
* 1956:Ο Έλβις Πρίσλεϋ κυκλοφορεί το "Heartbreak Hotel", το οποίο γίνεται τεράστια επιτυχία και τον κάνει παγκόσμιο σούπερ σταρ.
* 1960:Οι Beatles σχηματίζονται στο Λίβερπουλ της Αγγλίας.
* 1963:Οι Beatles κυκλοφορούν το πρώτο τους άλμπουμ, "Please Please Me".
* 1964:Οι Beatles γίνονται παγκόσμιο φαινόμενο, με τη μουσική τους να κυριαρχεί στα charts σε όλο τον κόσμο.
* 1966:Οι Beatles κυκλοφορούν το "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", το οποίο θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα άλμπουμ όλων των εποχών.
* 1967:Το καλοκαίρι της αγάπης λαμβάνει χώρα στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια και η ροκ μουσική συνδέεται με την αντικουλτούρα και την ψυχεδελική τέχνη.
* 1969:Το Φεστιβάλ Μουσικής του Γούντστοκ λαμβάνει χώρα στη Νέα Υόρκη και γίνεται ένα από τα πιο εμβληματικά ροκ γεγονότα όλων των εποχών.
* Δεκαετία του 1970:Η ροκ μουσική συνεχίζει να διαφοροποιείται και να πειραματίζεται, με την ανάπτυξη υπο-ειδών όπως το ψυχεδελικό ροκ, το φολκ ροκ και το χέβι μέταλ.
* Δεκαετία του 1980:Η New wave και η synthpop γίνονται δημοφιλή και η ροκ μουσική γίνεται πιο ηλεκτρονική και πειραματική.
* Δεκαετία 1990:Η ροκ μουσική συνεχίζει να ευδοκιμεί, με ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνών και στυλ.
* Δεκαετία 2000:Η ροκ μουσική παραμένει δημοφιλής, με νέα συγκροτήματα να εμφανίζονται και παλιά συγκροτήματα να συνεχίζουν να περιοδεύουν και να ηχογραφούν.
Η ροκ μουσική είχε βαθιά επίδραση στον πολιτισμό και την κοινωνία, και συνεχίζει να εξελίσσεται και να επηρεάζει νέες γενιές μουσικών και θαυμαστών.