Κύρια μουσική είναι το αντίθετο της underground μουσικής. Είναι μουσική που είναι δημοφιλής στο ευρύ κοινό και είναι ευρέως διαθέσιμη μέσω εμπορικών καναλιών όπως το ραδιόφωνο, η τηλεόραση και οι υπηρεσίες ροής. Η κυρίαρχη μουσική παράγεται συχνά από μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες και συχνά συνδέεται με έναν πιο εκλεπτυσμένο και εμπορικό ήχο.
Υπάρχουν πολλές βασικές διαφορές μεταξύ της underground μουσικής και της mainstream μουσικής.
* Κοινό: Η underground μουσική καταναλώνεται συνήθως από ένα μικρότερο, πιο εξειδικευμένο κοινό. Η mainstream μουσική, από την άλλη πλευρά, καταναλώνεται από ένα πολύ μεγαλύτερο και πιο διαφορετικό κοινό.
* Παραγωγή: Η underground μουσική παράγεται συχνά με μικρότερο προϋπολογισμό και με λιγότερο εκλεπτυσμένες αξίες παραγωγής από την mainstream μουσική. Η κύρια μουσική, από την άλλη πλευρά, παράγεται συχνά με μεγαλύτερο προϋπολογισμό και πιο εκλεπτυσμένες αξίες παραγωγής.
* Διανομή: Η underground μουσική διανέμεται συχνά μέσω ανεξάρτητων καναλιών όπως δισκοπωλεία, ιστότοποι και μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η κύρια μουσική, από την άλλη πλευρά, συχνά διανέμεται μέσω εμπορικών καναλιών όπως το ραδιόφωνο, η τηλεόραση και οι υπηρεσίες ροής.
* Προώθηση: Η underground μουσική συχνά προωθείται μέσω από στόμα σε στόμα, μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τοπικών εκδηλώσεων. Η κύρια μουσική, από την άλλη πλευρά, συχνά προωθείται μέσω παραδοσιακών καναλιών μάρκετινγκ όπως η διαφήμιση, το ραδιόφωνο και η τηλεόραση.
* Στυλ: Η underground μουσική είναι συχνά πιο πειραματική και εκλεκτική από την mainstream μουσική. Η κύρια μουσική, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά πιο παράγωγη και προβλέψιμη.
Αυτές είναι μερικές μόνο από τις βασικές διαφορές μεταξύ underground μουσικής και mainstream μουσικής. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μεγάλη αλληλοεπικάλυψη μεταξύ αυτών των δύο κατηγοριών, και υπάρχουν πολλοί καλλιτέχνες και συγκροτήματα που βρίσκονται κάπου στη μέση.