Η μουσική συχνά ταξινομείται ως παραστατική τέχνη επειδή περιλαμβάνει τη δημιουργία και εκτέλεση μουσικών συνθέσεων. Περιλαμβάνει τη μελέτη και την πρακτική της μουσικής θεωρίας, σύνθεσης, απόδοσης και ιστορίας. Οι μαθητές που ασχολούνται με τη μουσική μπορεί να ειδικεύονται σε τομείς όπως η ενόργανη ή φωνητική απόδοση, η σύνθεση μουσικής, η θεωρία της μουσικής, η μουσική ιστορία ή η μουσική εκπαίδευση.
Η μουσική εκτιμάται ιδιαίτερα στο ακαδημαϊκό περιβάλλον για τις πνευματικές, δημιουργικές και εκφραστικές της ιδιότητες. Συμβάλλει στην ανάπτυξη της κριτικής σκέψης, της δημιουργικότητας, των δεξιοτήτων επίλυσης προβλημάτων και της πολιτιστικής κατανόησης. Η μουσική παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην προώθηση της συνεργασίας και της ομαδικής εργασίας μεταξύ των μαθητών και των καλλιτεχνών.
Σε πολλά κολέγια και πανεπιστήμια, η μουσική προσφέρεται ως κύρια, δευτερεύουσα ή συγκέντρωση στο τμήμα τεχνών ή μουσικής. Οι σπουδαστές μουσικής έχουν συχνά την ευκαιρία να συμμετέχουν σε διάφορα μουσικά σύνολα, όπως ορχήστρες, συγκροτήματα, χορωδίες και ομάδες δωματίου, τα οποία παρέχουν πρακτική εμπειρία στην εκτέλεση και τη συνεργασία με άλλους.
Η μουσική αναγνωρίζεται επίσης για τις δυνατότητές της να εμπλουτίσει τη συνολική εκπαιδευτική εμπειρία. Συμβάλλει στην ανάπτυξη καλά στρογγυλεμένων ατόμων που μπορούν να εκτιμήσουν και να εκφραστούν με καλλιτεχνικά μέσα. Με την ενασχόληση με τη μουσική, οι μαθητές μπορούν να αποκτήσουν γνώσεις για διαφορετικούς πολιτισμούς, ιστορικές περιόδους και καλλιτεχνικά στυλ, διευρύνοντας τις προοπτικές τους και καλλιεργώντας μια βαθύτερη εκτίμηση για τις τέχνες.