Η δεκαετία του 1920 ήταν μια περίοδος μεγάλων αλλαγών και καινοτομιών στην κλασική μουσική. Πολλά νέα στυλ και είδη εμφανίστηκαν και μερικοί από τους σημαντικότερους συνθέτες του 20ου αιώνα δραστηριοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Εδώ είναι μερικές από τις βασικές εξελίξεις στην κλασική μουσική κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920:
* Η εμφάνιση του μοντερνισμού. Ο μοντερνισμός ήταν ένα κίνημα στην τέχνη, τη λογοτεχνία και τη μουσική που απέρριπτε τις παραδοσιακές μορφές και αξίες υπέρ του πειραματισμού και της καινοτομίας. Στη μουσική, αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη νέων τεχνικών σύνθεσης, όπως η ατονικότητα, η πολυτονικότητα και ο σειρισμός.
* Η άνοδος της τζαζ. Η τζαζ είχε μεγάλη επιρροή στην κλασική μουσική τη δεκαετία του 1920. Πολλοί κλασικοί συνθέτες ενσωμάτωσαν στοιχεία τζαζ στη μουσική τους, όπως συγχρονισμένους ρυθμούς, αυτοσχεδιασμό και χρήση δημοφιλών μελωδιών.
* Η δημοτικότητα του μπαλέτου. Το μπαλέτο γνώρισε μια αναβίωση σε δημοτικότητα κατά τη δεκαετία του 1920 και πολλοί κλασικοί συνθέτες έγραψαν μουσική για παραγωγές μπαλέτου. Μερικά από τα πιο διάσημα μπαλέτα της εποχής περιλαμβάνουν το "The Rite of Spring" (1913) του Στραβίνσκι, το "Romeo and Juliet" του Prokofiev (1935) και το "An American in Paris" (1928) του Gershwin.
* Η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών. Η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, όπως το ραδιόφωνο και το γραμμόφωνο, έδωσε τη δυνατότητα στην κλασική μουσική να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό από ποτέ. Αυτό οδήγησε σε μια έκρηξη στη δημοτικότητα της κλασικής μουσικής και πολλές νέες αίθουσες συναυλιών και όπερες χτίστηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920.
Μερικοί από τους σημαντικότερους συνθέτες της δεκαετίας του 1920 περιλαμβάνουν:
* Ιγκόρ Στραβίνσκι (1882-1971) ήταν Ρώσος συνθέτης που θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους συνθέτες του 20ού αιώνα. Τα έργα του περιλαμβάνουν «The Rite of Spring», «Petrushka» και «Pulcinella».
* Arnold Schoenberg (1874-1951) ήταν Αυστριακός συνθέτης που ανέπτυξε την τεχνική της ατονικότητας. Τα έργα του περιλαμβάνουν τα «Pierrot Lunaire», «Verklärte Nacht» και «Moses and Aaron».
* Béla Bartók (1881-1945) ήταν ένας Ούγγρος συνθέτης που ενσωμάτωσε τη λαϊκή μουσική στις κλασικές του συνθέσεις. Τα έργα του περιλαμβάνουν «The Miraculous Mandarin», «Music for Strings, Percussion, and Celesta» και «Concerto for Orchestra».
* George Gershwin (1898-1937) ήταν Αμερικανός συνθέτης που έγραψε δημοφιλή τραγούδια, συνθέσεις τζαζ και κλασική μουσική. Τα έργα του περιλαμβάνουν τα "Rhapsody in Blue", "An American in Paris" και "Porgy and Bess".
* Maurice Ravel (1875-1937) ήταν Γάλλος συνθέτης που έγραψε σε διάφορα στυλ, όπως ο ιμπρεσιονισμός, ο νεοκλασικισμός και η τζαζ. Τα έργα του περιλαμβάνουν τα «Boléro», «Daphnis et Chloé» και «La valse».
Συνολικά, η δεκαετία του 1920 ήταν μια περίοδος μεγάλης ζωτικότητας και καινοτομίας στην κλασική μουσική. Πολλά νέα στυλ και είδη εμφανίστηκαν και μερικοί από τους σημαντικότερους συνθέτες του 20ου αιώνα δραστηριοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.