Ο κύριος χαρακτήρας του βιβλίου, ο Μπομπ, είναι ένας άστεγος που ζει στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Το μυθιστόρημα ακολουθεί τον Μπομπ καθώς αγωνίζεται να επιβιώσει στο σκληρό περιβάλλον της πόλης. Πρέπει να αντιμετωπίσει την πείνα, το κρύο και τη βία. Πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει το στίγμα που συνδέεται με την έλλειψη στέγης.
Εθισμός
Ο Μπομπ είναι επίσης τοξικομανής. Χρησιμοποιεί ναρκωτικά για να ξεφύγει από τον πόνο της ζωής του. Το μυθιστόρημα εξερευνά την καταστροφική δύναμη του εθισμού. Ο εθισμός του Μπομπ καταστρέφει τη ζωή του και τον οδηγεί τελικά στον θάνατο.
Ψυχική ασθένεια
Ο Μπομπ παλεύει επίσης με ψυχικές ασθένειες. Έχει διαγνωστεί με σχιζοφρένεια. Το μυθιστόρημα διερευνά τις προκλήσεις του να ζεις με ψυχικές ασθένειες. Η ψυχική ασθένεια του Μπομπ τον δυσκολεύει να λειτουργήσει στην κοινωνία. Τον κάνει επίσης πιο ευάλωτο στην εκμετάλλευση από άλλους.
Εξαργύρωση
Το μυθιστόρημα προσφέρει επίσης ένα μήνυμα ελπίδας. Ο Μπομπ μπορεί να βρει τη λύτρωση μέσω της σχέσης του με μια γυναίκα που ονομάζεται Μαίρη. Η Μαίρη είναι μια κοινωνική λειτουργός που βοηθά τον Μπομπ να βγει από τα ναρκωτικά και να βρει στέγη. Τον βοηθά επίσης να αντιμετωπίσει την ψυχική του ασθένεια. Η σχέση του Μπομπ με τη Μαίρη του δίνει τη δύναμη να ξεπεράσει τις προκλήσεις του και να ξεκινήσει μια νέα ζωή.