* Τα θέματα είναι συνήθως ευρύτερα και πιο αφηρημένα από τα ηθικά. Ένα θέμα μπορεί να είναι μια γενική ιδέα ή έννοια που διερευνάται σε ένα έργο, όπως αγάπη, απώλεια ή λύτρωση. Ένα ηθικό δίδαγμα, από την άλλη πλευρά, είναι συνήθως ένα συγκεκριμένο μάθημα ή αρχή που μπορεί να αντληθεί από την ιστορία.
* Τα θέματα συχνά υπονοούνται, ενώ τα ήθη συχνά δηλώνονται ρητά. Τα θέματα δεν δηλώνονται πάντα άμεσα σε ένα έργο τέχνης, αλλά μπορούν να συναχθούν από τις ενέργειες των χαρακτήρων, την πλοκή και το σκηνικό. Τα ήθη, από την άλλη πλευρά, συχνά δηλώνονται ρητά από τον συγγραφέα ή τον αφηγητή.
* Τα θέματα μπορεί να είναι υποκειμενικά, ενώ τα ήθη είναι συχνά πιο αντικειμενικά. Τα θέματα είναι ανοιχτά σε ερμηνεία και διαφορετικοί αναγνώστες μπορεί να βρουν διαφορετικές ερμηνείες του ίδιου θέματος. Τα ήθη, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά πιο αντικειμενικά και καθολικά, και οι περισσότεροι αναγνώστες θα συμφωνήσουν σχετικά με την ηθική μιας ιστορίας.
Συμπερασματικά, τα θέματα και τα ήθη είναι και τα δύο σημαντικά στοιχεία ενός λογοτεχνικού, κινηματογραφικού ή άλλου δημιουργικού έργου. Τα θέματα δίνουν βάθος και νόημα στο έργο, ενώ τα ήθη προσφέρουν μαθήματα που μπορούν να εφαρμοστούν στην πραγματική ζωή.