Μερικά από τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που διακρίνουν τη μουσική από το θόρυβο περιλαμβάνουν:
* Pitch: Η μουσική αποτελείται από ήχους που έχουν συγκεκριμένο ύψος, ενώ ο θόρυβος αποτελείται από ήχους που δεν έχουν συγκεκριμένο ύψος.
* Ρυθμός: Η μουσική οργανώνεται σε ρυθμικό μοτίβο, ενώ ο θόρυβος όχι.
* Μελωδία: Η μουσική έχει μια μελωδία, η οποία είναι μια σειρά από νότες που παίζονται με συγκεκριμένη σειρά. Ο θόρυβος δεν έχει μελωδία.
* Αρμονία: Η μουσική συχνά έχει αρμονία, που είναι ο συνδυασμός δύο ή περισσότερων νότων που παίζονται μαζί. Ο θόρυβος δεν έχει αρμονία.
* Χρόνο: Η μουσική αποτελείται από ήχους που έχουν μια συγκεκριμένη χροιά, η οποία είναι η ποιότητα του ήχου που παράγεται από ένα συγκεκριμένο όργανο ή φωνή. Ο θόρυβος αποτελείται από ήχους που έχουν μια ποικιλία διαφορετικών χροιών.
Φυσικά, υπάρχει κάποια επικάλυψη μεταξύ μουσικής και θορύβου. Ορισμένοι τύποι μουσικής, όπως η πειραματική μουσική, μπορεί να είναι αρκετά θορυβώδεις και ορισμένοι τύποι θορύβου, όπως ο λευκός θόρυβος, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μουσικής. Ωστόσο, γενικά, η μουσική και ο θόρυβος είναι δύο ξεχωριστά φαινόμενα.
Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα μουσικής και θορύβου:
* Μουσική: Μια κλασική συμφωνία, ένας τζαζ αυτοσχεδιασμός, ένα ροκ τραγούδι, ένα ποπ τραγούδι κ.λπ.
* Θόρυβος: Μια μηχανή αυτοκινήτου, ένα κομπρεσέρ, ένα μωρό που κλαίει, μια καταιγίδα κ.λπ.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η διάκριση μεταξύ μουσικής και θορύβου δεν είναι πάντα σαφής. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ορισμένα είδη μουσικής ως θόρυβο, ενώ άλλοι μπορεί να θεωρούν ορισμένα είδη θορύβου ως μουσική. Τελικά, η διάκριση μεταξύ μουσικής και θορύβου είναι θέμα προσωπικής γνώμης.