Τα μεταλλόφωνα έχουν χρησιμοποιηθεί σε πολλούς πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο εδώ και αιώνες. Χρησιμοποιούνται συχνά στην παραδοσιακή μουσική, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν στη δυτική κλασική μουσική και στη σύγχρονη μουσική.
Ακολουθούν μερικοί συνήθεις τύποι μεταλλόφωνων:
- Glockenspiel :Το glockenspiel είναι ένα μικρό μεταλλόφωνο με ψηλές μπάρες. Χρησιμοποιείται συχνά σε παιδική μουσική και σε ορχήστρες.
- Vibraphone :Το βιμπράφωνο είναι ένα μεταλλόφωνο με μηχανισμό που δονεί τις μπάρες, δημιουργώντας ένα εφέ βιμπράτο. Χρησιμοποιείται συχνά στην τζαζ και στη λαϊκή μουσική.
- Marimba :Η μαρίμπα είναι ένα μεγάλο μεταλλόφωνο με μπάρες χαμηλού τόνου. Χρησιμοποιείται συχνά στη μουσική της Λατινικής Αμερικής και σε ορχήστρες.