Το εξωτερικό αυτί είναι το ορατό μέρος του αυτιού και αποτελείται από τον πτερύγιο (το αυτί) και τον ακουστικό πόρο. Η πένα συλλέγει ηχητικά κύματα και τα διοχετεύει στον ακουστικό πόρο. Ο ακουστικός πόρος είναι ένας σωλήνας που οδηγεί από τον πτερύγιο στο μέσο αυτί. Είναι επενδεδυμένο με μικροσκοπικές τρίχες και αδένες που παράγουν κερί αυτιού. Το κερί του αυτιού βοηθά στην προστασία του ακουστικού πόρου από μολύνσεις και ξένα αντικείμενα.
Το μέσο αυτί
Το μέσο αυτί είναι μια μικρή, γεμάτη αέρα κοιλότητα που βρίσκεται πίσω από το τύμπανο. Περιέχει τρία μικρά οστά που ονομάζονται σφυρός, incus και ραβδώσεις. Αυτά τα οστά συνδέονται με το τύμπανο και το έσω αυτί. Όταν τα ηχητικά κύματα χτυπούν το τύμπανο, αυτό δονείται και προκαλεί δόνηση των οστών στο μέσο αυτί. Αυτές οι δονήσεις ενισχύονται και μεταδίδονται στο εσωτερικό αυτί.
Το εσωτερικό αυτί
Το εσωτερικό αυτί είναι μια πολύπλοκη δομή που βρίσκεται βαθιά μέσα στο κροταφικό οστό. Αποτελείται από δύο κύρια μέρη:τον κοχλία και το αιθουσαίο σύστημα.
* Ο κοχλίας είναι ένας σπειροειδής σωλήνας που είναι γεμάτος με υγρό. Περιέχει τριχωτά κύτταρα που είναι ευαίσθητα στα ηχητικά κύματα. Όταν οι δονήσεις από το μέσο αυτί φτάνουν στον κοχλία, προκαλούν την κίνηση του υγρού και τη δόνηση των τριχωτών κυττάρων. Αυτό δημιουργεί ηλεκτρικά σήματα που αποστέλλονται στον εγκέφαλο. Ο εγκέφαλος ερμηνεύει αυτά τα σήματα ως ήχο.
* Το αιθουσαίο σύστημα είναι υπεύθυνο για την ισορροπία. Αποτελείται από τρία ημικυκλικά κανάλια και δύο όργανα ωτόλιθου. Τα ημικυκλικά κανάλια γεμίζουν με υγρό και αισθάνονται την περιστροφή του κεφαλιού. Τα ωτολιθικά όργανα αισθάνονται τη βαρύτητα και τη γραμμική επιτάχυνση.