1. Προσωπικό :Ένα σύνολο πέντε οριζόντιων γραμμών, γνωστών ως στελέχη, όπου τοποθετούνται νότες για να αντιπροσωπεύουν τον τόνο.
2. Κλεφ :Ένα σύμβολο που τοποθετείται στην αρχή του ραβδιού για να υποδεικνύει την αναφορά του τόνου για διαφορετικά μουσικά όργανα ή φωνές. Τα κοινά πλήκτρα περιλαμβάνουν το κλειδί των πρίμων (G clef) και το clef των μπάσων (clef F).
3. Σημειώσεις :Σύμβολα σημειώσεων τοποθετούνται στο ραβδί για να αντιπροσωπεύουν διαφορετικούς τόνους. Τα σημειωματάρια μπορούν να γεμιστούν (για ολόκληρες, μισές και τέταρτες νότες) ή μη συμπληρωμένες (για όγδοη, δέκατη έκτη και τριάντα δεύτερες νότες) και μπορούν να τοποθετηθούν στις ή μεταξύ των γραμμών προσωπικού.
4. Βλαστοί :Γραμμές προσαρτημένες σε σημειώσεις που εκτείνονται πάνω ή κάτω από αυτές, υποδεικνύοντας τη διάρκεια της νότας.
5. Σημαίες και δοκοί :Οι σημαίες είναι μικρές πινελιές που συνδέονται με στελέχη, μειώνοντας τον αριθμό των νότων σε μεγάλους ρυθμούς. Δοκάρια συνδέουν τα στελέχη των διαδοχικών νότων ίσης διάρκειας.
6. Barlines :Κατακόρυφες γραμμές που χαράσσονται κατά μήκος της ράβδου για να επισημαίνονται χρονικά διαστήματα και η αρχή/το τέλος των μουσικών φράσεων ή τμημάτων.
7. Υπογραφές χρόνου :Εμφανίζονται στην αρχή της βαθμολογίας και υποδεικνύουν την τιμή της νότας και τον παλμό για κάθε μέτρο. Οι συνηθισμένες χρονικές υπογραφές περιλαμβάνουν 4/4 (τέσσερις κτύπους ανά μέτρο με νότες τετάρτου ως παλμούς), 2/4 (δύο κτύπους ανά μέτρο με νότες τετάρτου ως παλμούς) και ούτω καθεξής.
8. Βασικές υπογραφές :Σύμβολα που τοποθετούνται στην αρχή της παρτιτούρας για να υποδεικνύουν το τονικό κέντρο και τυχόν αιχμηρά ή επίπεδα που πρέπει να προστεθούν με συνέπεια σε συγκεκριμένες νότες για ολόκληρο το κομμάτι.
9. Ατυχήματα :Σύμβολα που προστίθενται δίπλα στις σημειώσεις για την τροποποίηση του τόνου τους κατά οξύ (#), επίπεδο (b), διπλό οξύ (x) ή διπλό επίπεδο (bb) σε σχέση με την καθορισμένη υπογραφή κλειδιού.
10. Δυναμική :Σύμβολα που υποδεικνύουν πόσο δυνατά ή απαλά πρέπει να παίζεται ένα μουσικό απόσπασμα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το forte (f) για δυνατά, πιάνο (p) για απαλό, crescendo (cresc.) για σταδιακή αύξηση της έντασης και diminuendo (μυθ.) για σταδιακή μείωση της έντασης.
11. Τέμπο και έκφραση :Οι σημάνσεις μετρονόμου (π.χ., ♩ =120) καθορίζουν την επιθυμητή ταχύτητα ενός κομματιού σε παλμούς ανά λεπτό. Εκφραστικά σημάδια κειμένου, όπως dolce (γλυκό), vivace (ζωηρή) ή con brio (με ζωηρότητα), παρέχουν πιο λεπτομερείς οδηγίες ερμηνείας.
12. Άρθρωση :Σύμβολα άρθρωσης όπως staccato (σύντομες, αποκομμένες νότες), legato (ομαλές, συνδεδεμένες νότες), έμφαση (^), tenuto (διατηρημένη νότα) και marcato (σημειωμένο, έντονα τονισμένο) υποδεικνύουν πώς πρέπει να παίζονται οι νότες.
Αυτά τα μουσικά σημάδια, μαζί με πολλά άλλα, αποτελούν τη γλώσσα της μουσικής σημειογραφίας. Κατανοώντας και ερμηνεύοντας σωστά αυτά τα σύμβολα, οι μουσικοί μπορούν να εκτελέσουν ή να αναπαράγουν με ακρίβεια τις μουσικές ιδέες και συναισθήματα που προορίζονται από τον συνθέτη.