Η κιθάρα πιστεύεται ότι προέρχεται από την Ισπανία τον 15ο αιώνα, και αναπτύχθηκε από μια ποικιλία προηγούμενων οργάνων, συμπεριλαμβανομένης της vihuela και της guitarra latina. Η vihuela ήταν ένα μαδημένο έγχορδο όργανο με βαθύ σώμα και έξι ή επτά χορδές, ενώ η guitarra latina ήταν ένα μικρότερο όργανο με πιο ρηχό σώμα και τέσσερις χορδές.
16ος και 17ος αιώνας
Κατά τον 16ο και τον 17ο αιώνα, η κιθάρα έγινε ολοένα και πιο δημοφιλής σε όλη την Ευρώπη και χρησιμοποιήθηκε σε διάφορα μουσικά είδη, από τη λαϊκή μουσική μέχρι την κλασική μουσική. Η κιθάρα άρχισε επίσης να χρησιμοποιείται στην Αμερική, την οποία έφεραν Ισπανοί εξερευνητές και άποικοι.
18ος και 19ος αιώνας
Τον 18ο και 19ο αιώνα, η κιθάρα συνέχισε να εξελίσσεται, με διάφορες αλλαγές που έγιναν στο σχεδιασμό και την κατασκευή της. Η πιο σημαντική από αυτές τις αλλαγές ήταν η προσθήκη μιας έκτης χορδής, η οποία έδωσε στην κιθάρα το σύγχρονο κουρδιστήριό της.
20ος αιώνας και πέρα
Τον 20ο αιώνα, η κιθάρα έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή και με μεγαλύτερη επιρροή μουσικά όργανα στον κόσμο. Χρησιμοποιήθηκε σε μια μεγάλη ποικιλία ειδών, όπως ροκ, μπλουζ, τζαζ, φολκ και κάντρι. Η κιθάρα χρησιμοποιήθηκε επίσης στην κλασική μουσική και έγινε βασικό μέρος της ορχήστρας.
Σήμερα, η κιθάρα παραμένει ένα από τα πιο δημοφιλή μουσικά όργανα στον κόσμο και παίζεται από ανθρώπους όλων των ηλικιών και από όλα τα κοινωνικά στρώματα.
Εφευρέτες κιθάρας
Δεν υπάρχει κανένα άτομο που να μπορεί να πιστωθεί ότι επινόησε την κιθάρα. Μάλλον, η κιθάρα εξελίχθηκε σε μεγάλο χρονικό διάστημα, με πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους να συνεισφέρουν στην ανάπτυξή της. Μερικές από τις πιο σημαντικές φιγούρες στην ιστορία της κιθάρας περιλαμβάνουν:
* Antonio de Torres Jurado: Ισπανός λαουτίστας που έζησε τον 19ο αιώνα, ο Τόρες θεωρείται ο πατέρας της σύγχρονης κιθάρας. Έκανε μια σειρά από σημαντικές αλλαγές στο σχέδιο της κιθάρας, συμπεριλαμβανομένης της διεύρυνσης του σώματος και της προσθήκης μιας έκτης χορδής.
* Κρίστιαν Φρίντριχ Μάρτιν: Ένας Γερμανός λαουτίστας που έζησε τον 19ο αιώνα, ο Μάρτιν ίδρυσε το C.F. Εταιρεία κιθάρας Martin &Company. Οι κιθάρες Martin είναι γνωστές για την υψηλή ποιότητα και τη δεξιοτεχνία τους και χρησιμοποιούνται από πολλούς επαγγελματίες μουσικούς σε όλο τον κόσμο.
* Leo Fender: Ένας Αμερικανός μηχανικός και εφευρέτης, ο Fender ίδρυσε την Fender Electric Instrument Company τη δεκαετία του 1940. Η Fender πιστώνεται με την επινόηση της ηλεκτρικής κιθάρας στερεού σώματος, η οποία έχει γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς τύπους κιθάρων στον κόσμο.