Η ηλεκτρική κιθάρα είναι ένα ευέλικτο όργανο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παίξει τόσο ρυθμικά όσο και μελωδικά μέρη. Σε ένα τυπικό σκηνικό μπάντας, η ηλεκτρική κιθάρα χρησιμοποιείται για να παρέχει το μέρος της κιθάρας ρυθμού, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση του χρόνου και την παροχή μιας βάσης για τα άλλα όργανα. Ωστόσο, η ηλεκτρική κιθάρα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να παίξει μέρη μολύβδου κιθάρας, τα οποία είναι μελωδικά και συχνά αυτοσχέδια.
Μερικά διάσημα παραδείγματα ηλεκτρικών κιθαριστών που είναι γνωστοί για το ρυθμικό τους παίξιμο περιλαμβάνουν τους Chuck Berry, James Brown και Jimi Hendrix. Μερικά διάσημα παραδείγματα ηλεκτρικών κιθαριστών που είναι γνωστοί για το μελωδικό τους παίξιμο περιλαμβάνουν τους B.B. King, Eric Clapton και Stevie Ray Vaughan.