Στη δυτική μουσική σημειογραφία, η διάρκεια μιας νότας υποδεικνύεται από το σχήμα του συμβόλου της νότας. Για παράδειγμα, μια ολόκληρη νότα αντιπροσωπεύεται από ένα γεμάτο οβάλ, μια μισή νότα αντιπροσωπεύεται από ένα οβάλ με ένα μίσχο, μια νότα τέταρτο αντιπροσωπεύεται από ένα γεμάτο οβάλ με ένα μίσχο και μια σημαία και μια όγδοη νότα είναι αντιπροσωπεύεται από ένα συμπληρωμένο οβάλ με ένα στέλεχος και δύο σημαίες.