Το 1938, ο Clarence Leonidas (Leo) Fender εργάστηκε ως επισκευαστής ραδιοφώνου και ενισχυτών στο Fullerton της Καλιφόρνια. Άρχισε να αναπτύσσει ηλεκτρικές κιθάρες και ενισχυτές στον ελεύθερο χρόνο του και το 1946 ίδρυσε την Fender Electric Instrument Company.
Οι πρώιμες κιθάρες του Fender βασίστηκαν στο "ισπανικό" ή "ακουστικό" σχέδιο κιθάρας με συμπαγές σώμα και ηλεκτρικό pickup. Μία από τις πιο σημαντικές καινοτομίες της Fender ήταν η χρήση του συμπαγούς σώματος, το οποίο εξάλειψε την ανατροφοδότηση που ήταν ένα κοινό πρόβλημα με τις ακουστικές κιθάρες όταν ενισχύονταν. Η Fender παρουσίασε επίσης το Telecaster το 1950, το οποίο θεωρείται η πρώτη εμπορικά επιτυχημένη ηλεκτρική κιθάρα στερεού σώματος.
Αυξήστε την προβολή
Στη δεκαετία του 1950, οι κιθάρες Fender έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς στους μουσικούς της country και της δυτικής μουσικής. Ο Fender κέρδισε επίσης ισχυρούς οπαδούς μεταξύ των μουσικών της μπλουζ και του ροκ εν ρολ στη δεκαετία του 1960, χάρη στη δημοτικότητα κιθαριστών όπως ο Τζίμι Χέντριξ, ο Έρικ Κλάπτον και ο Τζίμι Πέιτζ.
Το 1954, η Fender κυκλοφόρησε το Stratocaster, ένα μοντέλο που θεωρείται μια από τις πιο εμβληματικές ηλεκτρικές κιθάρες στην ιστορία. Το Stratocaster διέθετε κομψή και ξεχωριστή σχεδίαση, άνετο σχήμα αμαξώματος και τρία μονό πηνία pickup που προσφέρουν μια ευέλικτη γκάμα τόνων.
Η εποχή του CBS
Το 1965, ο Fender πούλησε την εταιρεία του στο Columbia Broadcasting System (CBS). Υπό το CBS, οι κιθάρες Fender συνέχισαν να είναι δημοφιλείς, αλλά η εταιρεία αντιμετώπισε επίσης ορισμένες οικονομικές δυσκολίες και ζητήματα ποιοτικού ελέγχου. Το 1984, η CBS πούλησε τη Fender σε μια ομάδα επενδυτών με επικεφαλής τον William Schultz.
Τώρα
Με τη νέα του ιδιοκτησία, η Fender έχει δει μια αναζωπύρωση στη δημοτικότητά της. Η εταιρεία έχει επανεκδώσει πολλά από τα κλασικά της μοντέλα και έχει επίσης εισαγάγει νέα σχέδια που ενσωματώνουν σύγχρονη τεχνολογία. Οι κιθάρες Fender παίζονται από μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της μουσικής και η εταιρεία συνεχίζει να είναι ένας από τους πιο σεβαστούς κατασκευαστές ηλεκτρικών κιθάρων στον κόσμο.
Η κληρονομιά του Leo Fender
Η κληρονομιά του Leo Fender είναι κληρονομιά της καινοτομίας και της επιχειρηματικότητας. Έκανε επανάσταση στη βιομηχανία της κιθάρας με τις ηλεκτρικές κιθάρες και τους ενισχυτές του και βοήθησε στη διαμόρφωση του ήχου της σύγχρονης μουσικής. Ο Fender θεωρείται ευρέως ως μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της μουσικής και η επιρροή του συνεχίζει να είναι αισθητή σήμερα.