Το ύψος ενός ήχου καθορίζεται από τη συχνότητα των δονήσεων, ενώ το ηχόχρωμα ενός ήχου από το σχήμα των δονήσεων. Όσο πιο δυνατός είναι ο ήχος, τόσο περισσότερη ενέργεια μεταφέρεται στον αέρα από τις δονήσεις.
Οι χορδές μπορούν να παράγουν μια μεγάλη ποικιλία ήχων, ανάλογα με το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένες, την ένταση κάτω από τις οποίες βρίσκονται και τον τρόπο με τον οποίο μαδούνται ή υποκλίνονται. Για παράδειγμα, οι ατσάλινες χορδές τείνουν να παράγουν φωτεινότερους ήχους από τις νάιλον χορδές και οι χορδές που είναι υπό μεγαλύτερη ένταση παράγουν ήχους υψηλότερου τόνου.
Τα έγχορδα όργανα είναι μερικά από τα παλαιότερα και πιο δημοφιλή μουσικά όργανα στον κόσμο. Χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία ειδών μουσικής, από κλασική έως λαϊκή έως ροκ.