Όταν μια φυσαρμόνικα παίζεται στο τυπικό της κούρδισμα, παράγει ένα συγκεκριμένο σύνολο από νότες που αντιστοιχούν στο κλειδί της αρμονικής. Για παράδειγμα, μια φυσαρμόνικα συντονισμένη στο πλήκτρο του C θα παράγει τις νότες C, D, E, F, G, A και B.
Στο σταυρωτό παίξιμο άρπας, η φυσαρμόνικα παίζεται σε διαφορετικό πλήκτρο αλλάζοντας τον τρόπο που κρατιέται και χρησιμοποιώντας συγκεκριμένες τεχνικές κάμψης νότων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να παράγονται ένα διαφορετικό σύνολο σημειώσεων. Για παράδειγμα, μια φυσαρμόνικα κουρδισμένη στο πλήκτρο του C μπορεί να παιχτεί σε σταυρωτή άρπα στο πλήκτρο του G κρατώντας την διαφορετικά και λυγίζοντας ορισμένες νότες.
Το σταυρωτό παίξιμο άρπας προσθέτει ένα στοιχείο εκφραστικότητας και ψυχής στο παίξιμο φυσαρμόνικας. Επιτρέπει στους μουσικούς να δημιουργούν ξεχωριστές μελωδίες, αυτοσχεδιασμούς και σόλο, εκμεταλλευόμενοι τις μοναδικές τονικές ιδιότητες που παράγονται παίζοντας σε διαφορετικό πλήκτρο.
Η τεχνική σταυρωτής άρπας χρησιμοποιείται συνήθως στη μουσική μπλουζ, όπου συχνά συνδέεται με τον ψυχικό και συγκινητικό ήχο των μπλουζ φυσαρμόνικων. Ωστόσο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε άλλα είδη όπως η ροκ, η τζαζ, η λαϊκή, ακόμη και η κλασική μουσική.
Συνολικά, η σταυρωτή άρπα είναι μια τεχνική που εμπλουτίζει τις τονικές δυνατότητες της φυσαρμόνικας, επιτρέποντας στους μουσικούς να εξερευνήσουν διαφορετικά πλήκτρα, να δημιουργήσουν μοναδικές μουσικές εκφράσεις και να προσθέσουν βάθος και χαρακτήρα στις ερμηνείες τους.