Ο όρος «a cappella» προέρχεται από την ιταλική φράση «alla cappella», που σημαίνει «στο στυλ του παρεκκλησιού». Κατά τον Μεσαίωνα, η μουσική a cappella παιζόταν γενικά σε εκκλησίες και καθεδρικούς ναούς. Ωστόσο, στην Αναγέννηση, η μουσική a cappella άρχισε να παίζεται και σε άλλα περιβάλλοντα, όπως σχολεία, γήπεδα και θέατρα.
Η εκτέλεση της μουσικής a cappella είναι συχνά δύσκολη, καθώς απαιτεί από τους τραγουδιστές να έχουν μια δυνατή φωνητική τεχνική και να μπορούν να συνδυάζουν τέλεια τις φωνές τους. Ωστόσο, όταν εκτελείται καλά, η μουσική a cappella μπορεί να είναι απίστευτα όμορφη και συγκινητική.