Αρχαίες Άρπες:
- Οι πρώιμες άρπες χρονολογούνται γύρω στο 3500 π.Χ., με στοιχεία που βρέθηκαν στην αρχαία Μεσοποταμία και την Αίγυπτο.
- Αυτές οι πρώτες άρπες είχαν ένα απλό σχέδιο, αποτελούμενο από μερικές χορδές απλωμένες σε ένα ξύλινο πλαίσιο.
Κελτικές και μεσαιωνικές άρπες:
- Κατά την κελτική και μεσαιωνική περίοδο (γύρω στον 5ο έως τον 15ο αιώνα), η άρπα απέκτησε εξέχουσα θέση στην Ευρώπη.
- Η κελτική άρπα, γνωστή και ως clarsach, είχε τριγωνικό πλαίσιο και συχνά ήταν κατασκευασμένη από ξύλο όπως ιτιά ή βελανιδιά.
- Οι μεσαιωνικές άρπες είχαν περισσότερες χορδές και έγιναν μεγαλύτερες σε μέγεθος. Χρησιμοποιήθηκαν τόσο για κοσμική όσο και για θρησκευτική μουσική.
Άρπες της Αναγέννησης και του Μπαρόκ:
- Η περίοδος της Αναγέννησης (14ος έως 17ος αιώνας) είδε την ανάπτυξη της αναγεννησιακής άρπας, που χαρακτηρίζεται από το χαριτωμένο, καμπυλωτό σώμα της.
- Κατά την περίοδο του μπαρόκ (17ος έως 18ος αι.), εφευρέθηκε η άρπα με ποδήλατο.
- Η άρπα του πεντάλ επέτρεπε χρωματικές αλλαγές στον τόνο προσαρμόζοντας τα μήκη των χορδών χρησιμοποιώντας πεντάλ που λειτουργούν με το πόδι.
Σύγχρονες Άρπες:
- Τον 19ο αιώνα, ο Erard και άλλοι κατασκευαστές άρπας εισήγαγαν καινοτομίες όπως τα πετάλια διπλής ενέργειας και τη βελτιωμένη σχεδίαση του ηχείου.
- Αυτές οι εξελίξεις οδήγησαν στην ανάπτυξη της σύγχρονης συναυλιακής άρπας, η οποία χρησιμοποιείται στην κλασική μουσική σήμερα.
- Οι σύγχρονες άρπες έχουν συνήθως 47 έγχορδα και είναι γνωστές για τον πλούσιο, γεμάτο ήχο τους.
Σε όλη την εξέλιξή της, η άρπα αγκαλιάστηκε από διάφορους πολιτισμούς και μουσικές παραδόσεις, από την παραδοσιακή λαϊκή μουσική μέχρι τις κλασικές ορχήστρες. Συνεχίζει να είναι ένα ευέλικτο και υποβλητικό όργανο, που αιχμαλωτίζει το κοινό με τις μαγευτικές μελωδίες του.