Όταν σφίγγεται ένα τύμπανο, η τάση στην κεφαλή του τυμπάνου αυξάνεται. Αυτό κάνει την κεφαλή του τυμπάνου να δονείται πιο γρήγορα, γεγονός που παράγει υψηλότερο βήμα. Αντίθετα, η χαλάρωση του τυμπάνου μειώνει την τάση στην κεφαλή του τυμπάνου και δημιουργεί χαμηλότερο βήμα.