Το ύψος της σφυρίχτρας καθορίζεται από το μέγεθος και το σχήμα του πτερυγίου. Ένα μεγαλύτερο πτερύγιο θα παράγει χαμηλότερο τόνο, ενώ ένα μικρότερο πτερύγιο θα παράγει υψηλότερο βήμα. Το σχήμα του πτερυγίου επηρεάζει επίσης τον τόνο της σφυρίχτρας. Ένα στρογγυλεμένο πτερύγιο θα παράγει πιο απαλό τόνο, ενώ ένα μυτερό πτερύγιο θα παράγει έναν πιο έντονο τόνο.
Οι σφυρίχτρες χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία εφαρμογών, όπως μουσική, σηματοδότηση και αθλήματα. Χρησιμοποιούνται επίσης σε ορισμένα επιστημονικά όργανα, όπως η αεροδυναμική σήραγγα.