Η δομή ενός τετραχόρδου τυπικά αποτελείται από δύο ολόκληρους τόνους και έναν μισό τόνο, διατεταγμένους σε διαφορετικές ακολουθίες. Ακολουθούν μερικοί συνήθεις τύποι τετραχόρδων:
1. Διατονικό τετράχορδο: Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος τετραχόρδου και συναντάται σε πολλές κλίμακες, όπως η μείζονα και η ελάσσονα. Ακολουθεί το μοτίβο:Ολόκληρος τόνος - Ολόκληρος τόνος - Μισός τόνος. Για παράδειγμα, στο κλειδί της ντο μείζονας, το διατονικό τετράχορδο θα είναι C - D - E - F.
2. Χρωματικό τετράχορδο: Ένα χρωματικό τετράχορδο κατασκευάζεται χρησιμοποιώντας τέσσερα διαδοχικά ημιτόνια. Έχει έναν χαρακτηριστικό χρωματικό ήχο και χρησιμοποιείται συχνά για να δημιουργήσει μια αίσθηση έντασης ή κίνησης σε μια μελωδία ή αρμονία. Για παράδειγμα, C - C# - D - D#.
3. Αυξημένο τετράχορδο: Ένα επαυξημένο τετράχορδο αποτελείται από τρεις ολόκληρους τόνους. Έχει πιο παράφωνο ήχο σε σύγκριση με το διατονικό τετράχορδο και χρησιμοποιείται συχνά για να προσθέσει μια αίσθηση αστάθειας ή απροσδόκητου στη μουσική. Ένα παράδειγμα είναι το C - D - E# - G.
4. Μειωμένο τετράχορδο: Ένα μειωμένο τετράχορδο αποτελείται από δύο ημίτονους και έναν ολόκληρο τόνο. Δημιουργεί έναν πυκνό, μειωμένο ήχο και βρίσκεται συνήθως σε ελάσσονες κλίμακες, ιδιαίτερα στην αρμονική ελάσσονα κλίμακα. Ένα παράδειγμα μειωμένου τετραχόρδου είναι το C - Db - D - Eb.
Τα τετράχορδα είναι σημαντικά στη μουσική θεωρία και σύνθεση καθώς αποτελούν τη βάση για την κατασκευή μεγαλύτερων μουσικών δομών, όπως κλίμακες, μελωδίες και αρμονίες. Οι συνδυασμοί των τετράχορδων και οι διασκευές τους συμβάλλουν στα μοναδικά χαρακτηριστικά διαφορετικών μουσικών στυλ, ειδών και πολιτιστικών παραδόσεων.