Ενεργά μπάσα να έχετε έναν προενισχυτή που ενισχύει το σήμα από τα pickup πριν πάει στον ενισχυτή, δίνοντας στα μπάσα πιο δυνατό ήχο. Τα ενεργά μπάσα έχουν επίσης συνήθως περισσότερα χαρακτηριστικά από τα παθητικά μπάσα, όπως εξισορρόπηση και συμπίεση, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προσαρμογή του ήχου.
Παθητικά μπάσα δεν έχουν προενισχυτή, οπότε το σήμα από τα pickups στέλνεται απευθείας στον ενισχυτή. Αυτό δίνει στα παθητικά μπάσα έναν πιο φυσικό ήχο που χρωματίζεται λιγότερο από τα ηλεκτρονικά. Τα παθητικά μπάσα είναι επίσης συνήθως λιγότερο ακριβά από τα ενεργά μπάσα.
Το αν ένα ενεργό ή παθητικό μπάσο είναι καλύτερο είναι θέμα προσωπικής προτίμησης. Μερικοί μπασίστες προτιμούν τον δυνατό ήχο των ενεργών μπάσων, ενώ άλλοι προτιμούν τον φυσικό ήχο των παθητικών μπάσων. Τελικά, ο καλύτερος τρόπος για να αποφασίσετε ποιος τύπος μπάσου είναι κατάλληλος για εσάς είναι να δοκιμάσετε και τα δύο και να δείτε τι σας αρέσει περισσότερο.