Ροκ μουσική ήταν ακόμα μια σημαντική δύναμη στη δεκαετία του '80, με είδη όπως το hard rock, το heavy metal και το glam rock να κυριαρχούν στα charts. Δημοφιλή ροκ συγκροτήματα και καλλιτέχνες ήταν οι Guns N' Roses, Bon Jovi, Poison, Metallica, Mötley Crüe, AC/DC, Aerosmith και Queen.
Synthpop αναδείχθηκε ως νέο είδος, συνδυάζοντας τους ηλεκτρονικούς ήχους με τις δομές της ποπ μουσικής. Καλλιτέχνες όπως οι Depeche Mode, Duran Duran, Eurythmics και Human League ήταν στην πρώτη γραμμή αυτής της τάσης.
Νέο κύμα Η μουσική συνδύαζε στοιχεία πανκ ροκ, ποπ και ηλεκτρονικής μουσικής, παράγοντας συγκροτήματα όπως οι Talking Heads, Blondie, The Cure και New Order.
Hip-hop εμφανίστηκε ως mainstream είδος τη δεκαετία του 1980, με καλλιτέχνες όπως οι Run DMC, Beastie Boys, LL Cool J, Grandmaster Flash και η συμμορία Sugarhill να γίνονται πρόσωπα με επιρροή στην ανάπτυξη του είδους.
Ποπ μουσική συνέχισε να κυριαρχεί στα charts, με καλλιτέχνες όπως ο Michael Jackson, η Madonna, η Whitney Houston, ο Prince και ο Lionel Richie να βρίσκονται συχνά στην κορυφή των charts.
Ντίσκο Η μουσική, ενώ ήταν ακόμα δημοφιλής στις αρχές της δεκαετίας του 1980, σταδιακά μειώθηκε σε δημοτικότητα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, δίνοντας τη θέση της σε νέα είδη.
Ρέγκε και αίθουσα χορού Η μουσική από την Καραϊβική κέρδισε επίσης δημοτικότητα στη δεκαετία του '80, εν μέρει χάρη σε καλλιτέχνες όπως ο Bob Marley, ο Jimmy Cliff και ο Yellowman.
Συνολικά, η δεκαετία του 1980 είδε ένα ποικίλο φάσμα μουσικών ειδών να συνυπάρχουν και να επηρεάζουν το ένα το άλλο, συμβάλλοντας σε ένα πλούσιο και ζωντανό μουσικό τοπίο.