1. Δίσκοι βινυλίου :Γνωστοί και ως δίσκοι φωνογράφου ή LP (Long Playing records), οι δίσκοι βινυλίου ήταν το κύριο μέσο για την ακρόαση μουσικής από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 έως τη δεκαετία του 1980. Αποτελούνταν από επίπεδους δίσκους από πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC) με ηχογραφήσεις κωδικοποιημένες ως αυλακώσεις στην επιφάνεια. Οι δίσκοι βινυλίου παίζονταν σε πικάπ, τα οποία περιέστρεφαν τον δίσκο και χρησιμοποιούσαν μια γραφίδα για να διαβάσουν τα αυλάκια και να τα μετατρέψουν σε ηχητικό ήχο.
2. Κασέτες :Οι κασέτες που εισήχθησαν τη δεκαετία του 1960 έγιναν μια δημοφιλής φορητή μορφή ήχου. Αποτελούνταν από δύο τροχούς μαγνητικής ταινίας που ήταν τοποθετημένοι σε μια πλαστική κασέτα. Οι ηχογραφήσεις έγιναν μαγνητίζοντας την κασέτα με ηχητικό σήμα. Οι κασέτες παίζονταν σε κασετόφωνα, τα οποία θα μπορούσαν να είναι φορητά ή μέρος ενός οικιακού στερεοφωνικού συστήματος.
3. Κασέτες από κύλινδρο σε κύλινδρο :Ήταν μεγάλα, ανοιχτά καρούλια μαγνητικής ταινίας που χρησιμοποιούνταν πριν από τις κασέτες. Χρησιμοποιήθηκαν κυρίως σε επαγγελματικά στούντιο ηχογράφησης και για λάτρεις του σπιτιού. Οι κασέτες από καρούλι παρείχαν ήχο υψηλής ποιότητας, αλλά απαιτούσαν μεγαλύτερα και πιο σύνθετα μαγνητόφωνα.
4. Κασέτες 8 κομματιών :Οι κασέτες 8 κομματιών που εισήχθησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1960 ήταν μια μορφή βασισμένη σε φυσίγγια που περιείχε οκτώ παράλληλα κομμάτια ήχου. Ήταν δημοφιλείς στα αυτοκίνητα λόγω της ευκολίας τους, καθώς ο χρήστης μπορούσε εύκολα να αλλάζει μεταξύ κομματιών χωρίς να χρειάζεται να γυρίσει με το χέρι ή να προχωρήσει γρήγορα προς τα εμπρός την ταινία.
5. Ραδιόφωνο AM/FM :Οι ραδιοφωνικές εκπομπές έπαιξαν σημαντικό ρόλο στο να φέρουν τη μουσική σε ένα ευρύ κοινό ακόμη και πριν από την εμφάνιση των ηχογραφημένων μέσων. Οι ραδιοφωνικοί σταθμοί AM (διαμόρφωση πλάτους) και FM (διαμόρφωση συχνότητας) μεταδίδουν μουσική, εκπομπές συζήτησης και άλλο ηχητικό περιεχόμενο μέσω των ραδιοκυμάτων, το οποίο θα μπορούσε να ληφθεί από ραδιοφωνικούς δέκτες.
Αυτοί ήταν μερικοί από τους κύριους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι άκουγαν μουσική πριν από την εισαγωγή των CD. Κάθε μορφή είχε τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, συμβάλλοντας στην εξέλιξη των εμπειριών ακρόασης μουσικής με την πάροδο του χρόνου.