Το λειτουργικό σύστημα (OS) είναι το πιο θεμελιώδες λογισμικό που εκτελείται σε έναν υπολογιστή. Διαχειρίζεται τους πόρους υλικού και λογισμικού του συστήματος και παρέχει κοινές υπηρεσίες για προγράμματα υπολογιστών. Το ΛΣ είναι υπεύθυνο για:
- Διαχείριση διαδικασίας: Το ΛΣ διαχειρίζεται την εκτέλεση πολλαπλών διεργασιών (προγραμμάτων) στο σύστημα. Προγραμματίζει τις διεργασίες για εκτέλεση, εκχωρεί μνήμη και πόρους και διασφαλίζει ότι οι διεργασίες δεν παρεμβαίνουν μεταξύ τους.
- Διαχείριση μνήμης: Το ΛΣ διαχειρίζεται την κατανομή και τη χρήση της μνήμης. Παρακολουθεί ποιες θέσεις μνήμης χρησιμοποιούνται από ποιες διεργασίες και ανταλλάσσει δεδομένα μεταξύ κύριας μνήμης και δευτερεύουσας αποθήκευσης (π.χ. σκληροί δίσκοι) για βελτιστοποίηση της απόδοσης.
- Διαχείριση αρχείων: Το λειτουργικό σύστημα διαχειρίζεται τη δημιουργία, τη διαγραφή και την πρόσβαση των αρχείων. Παρακολουθεί πού αποθηκεύονται τα αρχεία στο δίσκο και παρέχει μια συνεπή διεπαφή για τα προγράμματα για πρόσβαση στα αρχεία.
- Διαχείριση συσκευής: Το λειτουργικό σύστημα διαχειρίζεται την επικοινωνία μεταξύ του υπολογιστή και των περιφερειακών του συσκευών, όπως εκτυπωτές και συσκευές αποθήκευσης. Παρέχει προγράμματα οδήγησης που επιτρέπουν στα προγράμματα να επικοινωνούν με αυτές τις συσκευές.
- Δίκτυο: Το λειτουργικό σύστημα διαχειρίζεται τις συνδέσεις δικτύου του υπολογιστή. Παρέχει πρωτόκολλα για την αποστολή και λήψη δεδομένων μέσω του δικτύου και επιτρέπει στα προγράμματα να έχουν πρόσβαση σε πόρους δικτύου.
- Ασφάλεια: Το λειτουργικό σύστημα παρέχει λειτουργίες ασφαλείας για την προστασία του υπολογιστή από μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση. Διαχειρίζεται λογαριασμούς χρηστών και κωδικούς πρόσβασης και παρέχει κρυπτογράφηση και άλλους μηχανισμούς ασφαλείας για την προστασία των δεδομένων.
Το λειτουργικό σύστημα είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του υπολογιστή. Χωρίς λειτουργικό σύστημα, το υλικό δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει σωστά και τα προγράμματα δεν θα μπορούσαν να εκτελεστούν.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι λειτουργικών συστημάτων, το καθένα με τα δικά του πλεονεκτήματα και αδυναμίες. Μερικά από τα πιο δημοφιλή λειτουργικά συστήματα περιλαμβάνουν:
- Microsoft Windows: Τα Windows είναι το πιο δημοφιλές λειτουργικό σύστημα στον κόσμο. Ανήκει και αναπτύχθηκε από τη Microsoft και είναι διαθέσιμο σε πολλές διαφορετικές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των Windows 10, Windows 8 και Windows 7. Τα Windows είναι ένα λειτουργικό σύστημα γενικής χρήσης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μια ποικιλία εργασιών, συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας κειμένου, της περιήγησης στο Web , επεξεργασία πολυμέσων και παιχνίδια.
- Mac OS: Το macOS είναι το λειτουργικό σύστημα που αναπτύχθηκε από την Apple Inc. Χρησιμοποιείται αποκλειστικά σε υπολογιστές Apple και είναι γνωστό για την ευκολία χρήσης και τη γραφική του διεπαφή. Το macOS είναι επίσης ένα λειτουργικό σύστημα γενικής χρήσης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μια ποικιλία εργασιών.
- Linux: Το Linux είναι μια οικογένεια λειτουργικών συστημάτων ανοιχτού κώδικα. Αναπτύχθηκε και διατηρείται από μια κοινότητα προγραμματιστών σε όλο τον κόσμο. Το Linux είναι γνωστό για τη σταθερότητα, την ασφάλεια και την ευελιξία του. Χρησιμοποιείται συχνά για διακομιστές, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε επιτραπέζιους και φορητούς υπολογιστές.
Η επιλογή του λειτουργικού συστήματος που θα χρησιμοποιηθεί εξαρτάται από τις ανάγκες και τις προτιμήσεις του χρήστη.