Αυτό το βραβείο απονεμήθηκε στον Joseph John "J. J." Thomson το 1906 «σε αναγνώριση της μεγάλης αξίας των θεωρητικών και πειραματικών ερευνών του σχετικά με την αγωγή του ηλεκτρισμού από τα αέρια». Στις αρχές του εικοστού αιώνα έδειξε τη σωματιδιακή φύση των αρνητικών ακτίνων ηλεκτροδίων (ηλεκτρόνια) και προσδιόρισε τη φύση των ακτίνων Χ.