Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι παραγωγών:
* Φυτά είναι ο πιο κοινός τύπος παραγωγού. Χρησιμοποιούν την ενέργεια από τον ήλιο για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε γλυκόζη, που είναι ένα είδος ζάχαρης. Τα φυτά χρησιμοποιούν γλυκόζη για ενέργεια και για την κατασκευή νέου φυτικού υλικού.
* Φύκια είναι και παραγωγοί. Βρίσκονται τόσο σε γλυκό όσο και σε αλμυρό νερό. Τα φύκια χρησιμοποιούν την ενέργεια από τον ήλιο για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε γλυκόζη. Τα φύκια χρησιμοποιούνται ως τροφή από διάφορους οργανισμούς, όπως ψάρια, οστρακοειδή και θαλασσοπούλια.
Οι παραγωγοί είναι απαραίτητοι για το οικοσύστημα. Παρέχουν την τροφή και την ενέργεια που συντηρούν όλους τους άλλους οργανισμούς. Χωρίς παραγωγούς, η τροφική αλυσίδα θα κατέρρεε και όλη η ζωή στη Γη θα έπαυε να υπάρχει.