Ηθοποιός είναι ένας ουδέτερος ως προς το φύλο όρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε οποιονδήποτε παίζει, ανεξάρτητα από το φύλο του. Είναι ο πιο περιεκτικός όρος και συχνά προτιμάται στη σύγχρονη χρήση. Για παράδειγμα, το Screen Actors Guild (SAG) χρησιμοποιεί τον όρο "ηθοποιός" για να αναφέρεται σε όλα τα μέλη του, ανεξαρτήτως φύλου.
Ηθοποιός είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται ειδικά για να αναφέρεται σε μια γυναίκα ερμηνεύτρια. Είναι ακόμα σε κοινή χρήση, αλλά μερικές φορές θεωρείται ξεπερασμένο ή σεξιστικό. Ορισμένες ηθοποιοί προτιμούν να αναφέρονται ως «ηθοποιοί».
Η διαφορά μεταξύ «ηθοποιού» και «ηθοποιού» είναι παρόμοια με τη διαφορά μεταξύ «ανδρός» και «γυναίκας». Ο όρος «Άνδρας» είναι ο ουδέτερος ως προς το φύλο όρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε οποιονδήποτε, ενώ «γυναίκα» είναι ο όρος που χρησιμοποιείται ειδικά για να αναφέρεται σε ένα θηλυκό άτομο.
Συμπερασματικά, ο "ηθοποιός" είναι ο πιο περιεκτικός όρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε οποιονδήποτε παίζει, ενώ "ηθοποιός" είναι ο όρος που χρησιμοποιείται ειδικά για να αναφέρεται σε μια γυναίκα ερμηνεύτρια.